Очередь на века: ископаемые показывают, что выстраивание в линию — древний инстинкт
Ископаемые, найденные в Марокко, свидетельствуют, что практика формирования упорядоченных линий может насчитывать 480 миллионов лет и могла иметь эволюционные преимущества.
Исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, описывает группы слепых трилобитов вида Ampyx, все особи в которых ориентированы в одном направлении и, по-видимому, поддерживали контакт с помощью длинных задних шипов.
Учёные из Франции, Швейцарии и Марокко проанализировали окаменелости и пришли к выводу, что крошечные трилобиты, похожие на современных мечехвостов, вероятно, намеренно выстраивались в очередь, перемещаясь по доисторическому морскому дну.
«Учитывая масштаб наблюдаемых структур, эта последовательная линейность и направленность вряд ли являются результатом пассивного переноса или накопления течениями», — заявили исследователи.
Жан Ваннье, соавтор исследования из Университета Лиона (Франция), отметил, что возможными причинами такого группового поведения могли быть стрессовые условия окружающей среды или репродуктивный процесс.
Схожее поведение наблюдается и у современных представителей обширного семейства членистоногих, к которому принадлежали трилобиты, — например, у гусениц, муравьёв и лобстеров, которые объединяются для защиты или поиска партнёров.
«Жизнь и перемещение в группах, по-видимому, довольно быстро стало эволюционным преимуществом для древних животных», — сказал Ваннье.
Палеонтолог Национального музея Уэльса Люси Маккобб, не участвовавшая в исследовании, отметила, что хотя подобные «конга-линии» из окаменелых Ampyx описывались и ранее, авторы работы построили «очень убедительный довод в пользу намеренного построения трилобитов в линию в ответ на какой-то сигнал».
«Эти окаменелости дают нам удивительно яркое представление о жизни этих очень древних, но явно сложно устроенных существ», — добавила она.
По словам Ваннье, находки подтверждают идею, что коллективное поведение, такое как построение в линию, возникло примерно в то же время или вскоре после того, как у животных впервые развились сложные нервные системы и органы чувств. Он и его коллеги считают, что повторное изучение 520-миллионолетних окаменелостей креветкоподобных существ, найденных в Китае, может предоставить доказательства ещё более раннего возникновения такого поведения.