Чужеродные виды трансформируют экосистемы лугов

Чужеродные «инвазивные» виды изменяют ценные луговые экосистемы мира. Новое исследование показывает, что в присутствии удобрений и крупных травоядных, таких как кенгуру, коровы и слоны, они чувствуют себя гораздо лучше, чем местные виды растений.

Луга занимают более трети свободной ото льда суши Земли. Они обеспечивают нас пищей, служат пастбищами для скота, поддерживают биоразнообразие животных и растений и поглощают углекислый газ из атмосферы.

На основе данных с 64 лугов в 13 странах мира учёные обнаружили, что растительные сообщества в шесть раз чаще доминировали чужеродные виды. Когда в контролируемых экспериментах в эти сообщества добавляли удобрения, доминирование чужеродных видов только усиливалось, а местные виды сокращались.

Удобрение лугов — обычная сельскохозяйственная практика. Избыток азота (удобрения) также попадает в почву из атмосферы в результате сжигания ископаемого топлива.

Профессор зоологии Школы естественных наук Тринити-колледжа в Дублине Ивонн Бакли, входящая в команду исследователей, отметила: «Наши результаты показывают, что в ближайшие годы биоразнообразие лугов может ещё сильнее сместиться от местных видов к интродуцированным. Одна из многих проблем этого сценария в том, что мы пока не можем предсказать, как новые смеси видов повлияют на функционирование экосистемы. Доминирующие чужеродные виды отличаются от местных — мы наблюдаем больше короткоживущих видов».

Выводы убедительно свидетельствуют, что экология лугов зависит от происхождения их видов. Из-за доминирования чужеродных видов и сокращения местного биоразнообразия, такое географическое разнообразие может оказаться не «приправой жизни».

Профессор Бакли создала новую экспериментальную площадку в Буррене (графство Клэр), чтобы оценить влияние удобрения и выпаса скота на самые богатые видами и экологически ценные луга Ирландии.

Она добавила: «В лугах Буррена уникальное сочетание видов, поэтому важно проверить, повторятся ли здесь глобальные результаты, и реагируют ли наши луги так же, как австралийские пастбища и европейские луга. Луга в Ирландии — основа ценной молочной и мясной промышленности. Для их долгосрочной устойчивости и сосуществования с другими видами использования ландшафта нам необходимо понимать, как атмосферные выбросы азота, прямое удобрение и выпас скота влияют на биоразнообразие и функционирование луговых экосистем».