Токсоплазмоз: как смертельный паразит заражает клетки хозяина

Исследователи из LMU в сотрудничестве с Европейской лабораторией молекулярной биологии (EMBL) в Гейдельберге обнаружили, как паразит Toxoplasma gondii строит специализированную структуру, позволяющую ему двигаться и проникать в клетки хозяина. Исследование, опубликованное в Nature Communications, даёт новое представление о том, как этот широко распространённый паразит готовится к заражению.

Около трети населения мира инфицировано Toxoplasma gondii. Для распространения внутри организма он полагается на микроскопическую структуру, называемую коноидным комплексом, который действует как двигатель для движения и вторжения в клетки.

«Мы определили два ключевых белка, которые контролируют сборку этой структуры», — объясняет доктор Елена Хименес-Руис из Департамента экспериментальной паразитологии LMU и автор исследования. Один белок, CGP, стабилизирует структуру у зрелых паразитов, а другой, ASAF1, позиционирует и строит её на ранней стадии. При отсутствии любого из этих белков паразит не может правильно построить этот механизм вторжения.

Будущие терапевтические средства могут быть нацелены именно на этот механизм, ингибируя функцию одной из двух молекул. Профессор Маркус Мейснер, руководитель исследования, говорит: «Это представляет собой значительный шаг вперёд в борьбе с токсоплазмозом. Если мы лучше поймём, как паразит заражает клетку хозяина, мы сможем принять более целенаправленные меры, чтобы предотвратить это».