Новый взгляд на то, как паразиты проникают в клетки хозяина

Токсоплазмоз — широко распространенная инфекция, вызываемая паразитом Toxoplasma gondii, который размножается внутри хозяина, вызывая необратимое повреждение тканей. Люди заражаются в основном при употреблении в пищу недостаточно приготовленного мяса, а также плохо вымытых фруктов и овощей. После заражения пищеварительной системы паразит проникает в глубокие ткани, в том числе в нервную систему, где остается развиваться, почти не обнаруживаясь.

Для этого T. gondii использует изощренную стратегию вторжения. Ученые из Института перспективных биологических исследований (IAB) (CNRS/INSERM/Университет Гренобль-Альпы) успешно реконструировали этапы, которые паразит предпринимает для проникновения в клетку хозяина. T. gondii вводит белковый комплекс в мембрану клетки-хозяина, чтобы сформировать «дверь», через которую он проходит за считанные секунды. Затем он совершает скручивающее движение, чтобы закрыть эту дверь за собой. Эта вращательная сила также позволяет ему заключить себя в вакуоль — небольшой мешочек, который служит гнездом, где он продолжает развиваться за счет хозяина.

Это новаторское исследование раскрывает этап процесса вторжения, который, вероятно, является одним из первых «сигналов» для Toxoplasma gondii о том, что он может начать внутриклеточную фазу своего цикла. Теперь команда сосредоточена на детальном понимании механических свойств этой «двери», которая открывает и закрывает клеточные мембраны.