Идентификационное воровство у тлей

Совместные исследования в Университете Гуама заставляют задуматься: «Что такое вид?» — и энтомологов — о связи вида насекомых с растением-хозяином, на котором он питается.

Энтомолог Западного Тихоокеанского тропического исследовательского центра (WPTRC) Росс Миллер годами изучает тлей. Эта работа свела его с коллегами из Канады и материковой части США. Систематик тлей Роберт Футтит, эксперт по ДНК Эрик Моу и специалист по тлям Кит Пайк почти десять лет помогают Миллеру идентифицировать тлей, особенно опасную банановую тлю Pentalonia nigronervosa. Этот вид интересует учёных и фермеров по всему миру, так как он переносит вирус пучковой верхушки банана (BBTV).

С помощью секвенирования ДНК в рамках совместного проекта были обнаружены генетические различия у тлей, похожих на банановую, но питающихся на других растениях. В недавно опубликованной статье (Zootaxa 2358: 25-38, 2010) авторы приводят данные, подтверждающие, что Pentalonia caladii может быть самостоятельным видом, а не формой Pentalonia nigronervosa.

Исследовав «банановых тлей», собранных с бананов, геликоний и имбирных растений в Микронезии, на Гавайях, во Флориде и в Австралии, учёные с помощью генетического баркодирования обнаружили, что тли, живущие на имбире и геликониях, генетически отличаются от тлей с бананов. Их выводы достаточно убедительны, чтобы оправдать переклассификацию P. caladii. «Это исследование имеет важные последствия для биологического контроля банановой тли с целью предотвращения распространения BBTV, поскольку значительная часть предыдущих работ могла касаться на самом деле P. caladii, а не P. nigronervosa», — говорит Миллер. Возможно, тли, живущие на имбире и геликонии, не представляют угрозы для бананов, если не способны быть переносчиками вируса.

Как часто бывает с важными открытиями, эти результаты требуют дополнительных исследований. Интересно будет определить, какой вид тлей обитает на других островах Микронезии и способны ли оба вида одинаково эффективно передавать BBTV.

В настоящее время BBTV в Микронезии встречается только на Гуаме, а также на Гавайских островах. Миллер и его лаборатория совместно с фитопатологом UOG Джорджем К. Уоллом получили финансирование по программе T-STAR для проверки круга растений-хозяев у двух видов тлей и изучения их способности быть переносчиками вируса.