Тли манипулируют своей пищей

Исследователи из Билефельдского университета под руководством профессора Каролины Мюллер изучают, как тлям удаётся так успешно размножаться на растениях. Они обнаружили, что тли способны влиять на качество своей пищи, что позволяет им формировать собственную экологическую нишу на растениях-хозяевах. Результаты опубликованы в журнале New Phytologist в рамках работы коллаборативного центра Transregio CRC NC3.

Тли питаются флоэмным соком растений. Его пищевая ценность определяется концентрацией сахаров, а также концентрацией и составом аминокислот. Ранее было неизвестно, как качество сока меняется в разных частях растения после заражения тлёй и как эти изменения влияют на развитие самих тлей.

Команда Мюллер впервые подтвердила, что заражение тлёй действительно меняет состав растительного сока, и эти изменения зависят от вида тли и конкретной части растения. Например:

• Заражение стебля рядом с почкой определённым видом тли изменяет состав сахаров и органических кислот в соке.
• Заражение старых листьев другим видом тли повышает концентрацию аминокислот.

Ключевое наблюдение: «Мы увидели, что вид тли, который лучше всего развивался на стебле у почки, и вид, лучше всего размножавшийся на старых листьях, каждый специфически повышал качество сока именно в соответствующей части растения», — говорит научный сотрудник Рут Якобс. Таким образом, тли формируют нишу, из которой сами же и извлекают выгоду. «Можно предположить, что тли ведут себя подобно, например, бобрам, которые селятся в построенных ими самих плотинах», — отмечает Каролина Мюллер.

Выводы были получены в экспериментах с пижмой обыкновенной. Биологи размещали тлей на разных частях растения (стебель у почки, молодой лист, старый лист), оценивали рост популяций и анализировали химический состав собранного растительного сока.