Тираннозавры могли быть социальными животными, согласно новому исследованию

Грозные тираннозавры, доминировавшие в северном полушарии в позднем меловом периоде (66–100 миллионов лет назад), возможно, не были одиночными хищниками, как принято считать. Новое исследование предполагает, что они могли быть социальными хищниками, подобно волкам.

Вывод основан на изучении уникального местонахождения окаменелостей в национальном монументе Гранд-Стэркейс-Эскаланте в штате Юта, где обнаружены останки нескольких особей одного вида. В исследовательскую группу вошла Селена Суарес, доцент геонаук Университета Арканзаса.

«Это подтверждает нашу гипотезу о том, что эти тираннозавры погибли на этом месте и были захоронены вместе; они все погибли одновременно, и эта информация является ключевой для нашей интерпретации, что эти животные, вероятно, были стайными», — заявила Суарес.

Методология и местонахождение

Команда исследовала местонахождение под названием «Карьер Радуг и Единорогов». В 2014 году его обнаружил палеонтолог Бюро по управлению земельными ресурсами (BLM) Алан Титус. Это первое массовое захоронение тираннозавров, найденное на юге США.

Для реконструкции событий использовался междисциплинарный подход:

• Анализ стабильных изотопов углерода и кислорода.
• Определение концентраций редкоземельных элементов в костях и породе.
• Изучение отложений древней реки и концентраций древесного угля.

Ключевые выводы

1. Синхронная гибель: Геохимический «отпечаток» показал, что все особи погибли и были захоронены в одной среде одновременно, а не были смыты с разных территорий.
2. Причина гибели: Учёные пришли к выводу, что тираннозавры погибли вместе во время сезонного паводка, который смыл их туши в озеро.
3. Значение для гипотезы: Это открытие предоставляет дополнительные доказательства в пользу гипотезы о социальном поведении тираннозавров, впервые сформулированной Филипом Карри более 20 лет назад на основе находки в Альберте (Канада).

Контекст и значение

• Ранее скептики считали канадское местонахождение единичным случаем, не отражающим нормальное поведение.
• Новое местонахождение в Юте, наряду с более ранним в Монтане, делает доказательства социальности тираннозавров более убедительными.
• На карьере также найдены окаменелости семи видов черепах, нескольких видов рыб и скатов, двух других динозавров и почти полный скелет молодого аллигатора Deinosuchus (длиной около 3,6 м), но они, по-видимому, погибли не одновременно с тираннозаврами.

«Это открытие должно стать переломным моментом для пересмотра того, как эти высшие хищники вели себя и охотились в северном полушарии в меловом периоде», — отметил Джо Сертич, куратор отдела динозавров Денверского музея природы и науки.

Планы на будущее

Дальнейшие исследования включат дополнительный анализ микроэлементов и изотопов в костях тираннозавров, чтобы с большей уверенностью определить особенности социального поведения Teratophoneus. Раскопки на карьере продолжаются с 2014 года и, вероятно, будут вестись и в обозримом будущем.