16 000 окаменелых следов в центральной Боливии раскрывают поведение динозавров

Учёные из Калифорнийского университета Лома Линда обнаружили и задокументировали 16 600 следов тероподов (группа двуногих динозавров, включая Tyrannosaurus rex) в национальном парке Торо Торо в Боливийских Андах. Это самое большое скопление следов тероподов в мире.

Исследование, опубликованное в рецензируемом журнале PLOS One, основано на шести годах полевых работ.

Следы фиксируют поведение, включая попытки плавать

• Помимо следов ходьбы, учёные обнаружили 1 378 следов-царапин, оставленных динозаврами при попытках плавать в древнем водоёме.
• Отличная сохранность следов объясняется тем, что они были быстро погребены поднявшейся водой, что защитило их от эрозии на миллионы лет.
• Следы представляют собой «замечательное окно» в жизнь динозавров в конце мелового периода, около 66 миллионов лет назад.

Угрозы сохранности и отсутствие костей

Несмотря на древность, следы сталкиваются с современными угрозами:

• Сельскохозяйственная деятельность и разработка известняковых карьеров.
• Два года назад строительство тоннеля едва не уничтожило крупный участок со следами.

При этом в районе Торо Торо практически нет костных останков динозавров. Учёные предполагают, что это место было не местом обитания, а частью древнего «прибрежного шоссе», по которому динозавры мигрировали.

Что рассказывают следы

• Размер следов указывает, что здесь перемещались как гигантские особи высотой до 10 метров, так и мелкие тероподы размером с курицу (32 см в высоту).
• Следы, в отличие от скелетов, фиксируют повседневное поведение: скорость движения, остановки, повороты.

Причина, по которой так много динозавров проходило через это плато, остаётся загадкой. Версии включают регулярные посещения древнего озера или миграцию в поисках нового места обитания.

Исследования на этом уникальном месте продолжаются, и ожидается обнаружение ещё большего количества следов.