Анализ останков тираннозавра указывает на два возможных новых вида
Новое исследование скелетных останков тираннозавров выявило физические различия в бедренных костях, других костях и зубных структурах у разных образцов. Это может указывать на необходимость пересмотра классификации и разделения Tyrannosaurus rex на три отдельные группы или вида, как сообщается в исследовании, опубликованном в Evolutionary Biology.
Ключевые находки исследования:
- Грегори Пол и его коллеги проанализировали кости и зубы 37 образцов тираннозавров.
- Учёные сравнили массивность (робустность) бедренной кости у 24 образцов. Было обнаружено два типа: более массивные и более изящные (грацильные) бедренные кости. Соотношение составило примерно 2:1 в пользу массивных, что исключает половой диморфизм (который дал бы более равное распределение).
- Различия в массивности не связаны с возрастом особи: массивные бедра были найдены у некоторых молодых особей, а изящные — у некоторых взрослых.
- Также варьировалась зубная структура: у одних особей с каждой стороны передней части челюсти было по два тонких резцевидных зуба, у других — по одному. Образцы с одним резцом часто коррелировали с более грацильными бедренными костями.
Стратиграфический анализ:
- Для 28 образцов удалось определить точный слой отложений (стратиграфию) в формациях Лансиан верхнего маастрихта в Северной Америке (возрастом 67.5–66 млн лет).
- В нижнем слое были найдены только образцы с массивными бедренными костями (6 штук). Их разнообразие было сравнимо с другими видами теропод, что указывает на существование, вероятно, лишь одного вида тираннозавра на тот момент.
- В среднем и верхнем слоях появились образцы с грацильными бедрами (1 в среднем и 5 в верхнем слое) наряду с массивными. Разброс в массивности бедренных костей в верхнем слое был выше, чем у некоторых более ранних теропод.
- Это говорит о том, что со временем тираннозавры из более поздних отложений физически развились в более различимые формы.
Предложение о новых видах:
Авторы предполагают, что изменения в бедренных костях могли эволюционировать со временем от общего предка с массивными бёдрами к более поздним видам с грацильными. На основе анализа они предлагают выделить два потенциальных новых вида:
- Tyrannosaurus imperator (тиран-ящер император): образцы из нижнего и среднего слоёв отложений, характеризуются более массивными бёдрами и обычно двумя резцевидными зубами (черты, унаследованные от более ранних тираннозаврид).
- Tyrannosaurus regina (тиран-ящер королева): образцы из верхнего и, возможно, среднего слоёв, характеризуются более изящными бёдрами и одним резцевидным зубом.
- Признанный вид Tyrannosaurus rex (тиран-ящер король) был идентифицирован в верхнем и, возможно, среднем слое; его представители сохранили массивные бёдра, но имеют только один резец.
Ограничения и выводы:
Авторы признают, что не могут полностью исключить альтернативные объяснения наблюдаемых вариаций, такие как крайние индивидуальные различия или атипичный половой диморфизм. Также для некоторых образцов неизвестно точное стратиграфическое положение. Тем не менее, они приходят к выводу, что физические различия между образцами в сочетании со стратиграфическими данными указывают на три потенциальные группы, которые можно номинировать как два новых вида — T. imperator и T. regina — наряду с единственным признанным до сих пор видом T. rex.