Тигровые моли: предсказатели будущего от природы
Тигровая моль Bertholdia trigona, обитающая в пустыне Аризоны, способна определить, готовится ли летучая мышь, использующая эхолокацию, к атаке, задолго до того, как хищник ринется в атаку.
Механизм защиты
Летучие мыши охотятся ночью с помощью сонара, испуская ультразвуковые крики и анализируя возвращающиеся эхо. Ранее было обнаружено, что Bertholdia trigona защищается, глуша сонар хищника. Для этого моль использует тимбал — кутикулярную структуру по бокам груди, — издавая с его помощью высокочастотные щелчки.
Моль испускает более 4500 щелчков в секунду именно в момент, когда летучая мышь обычно атакует, что приводит к сбою в её эхолокации.
Как моль предчувствует атаку?
Новое исследование, опубликованное 6 мая в журнале PLOS ONE, показывает, что моль определяет момент для начала щелчков, отслеживая два ключевых изменения в сигналах летучей мыши:
- Изменение частоты повторения криков.
- Увеличение интенсивности звука.
Комбинация этих факторов сигнализирует моли, что она стала целью.
Результаты эксперимента
Команда использовала высокоскоростные инфракрасные камеры для построения 3D-карт траекторий атак и ультразвуковой микрофон для измерения частоты криков мышей и щелчков моли.
Обычно атака начинается с относительно редких криков. По мере приближения к цели летучая мышь увеличивает частоту издаваемых сигналов, чтобы точнее определить местоположение добычи.
Исследователи обнаружили, что вскоре после того, как летучие мыши обнаруживали и нацеливались на моль, та резко увеличивала частоту щелчков, что заставляло хищников резко отклоняться от курса.
- Эффективность глушения сонара составляет 93%.
- При удалении тимбала летучая мышь ловит тигровую моль в 83% случаев.
Это первое количественное исследование, показывающее, что животное может запускать защитное поведение, измеряя ультразвуковые сигналы, издаваемые хищником во время атаки.