Тигровые акулы предпочитают падаль живой добыче в сезон гнездования черепах

Исследование на основе данных со спутниковых меток, собранных за пять лет у острова Рейн (Большой Барьерный риф, Австралия), показало, что тигровые акулы (Galeocerdo cuvier) в сезон гнездования зелёных черепах (Chelonia mydas) предпочитают поедать мёртвых или ослабленных особей, а не охотиться на здоровых.

Ключевые наблюдения:

• Ежегодно до 12 000 зелёных черепах собираются у острова для откладывания яиц.
• После долгого периода на берегу многие черепахи истощены. В некоторые годы до 80 особей за ночь погибают, и их тела смываются в воду во время прилива.
• Анализ перемещений показал, что всплытие к поверхности как акул, так и черепах было максимальным в зоне перекрытия их ареалов, ближе к острову и к береговой линии.

Выводы учёных:

• Поведенческие данные указывают, что тигровые акулы патрулируют берег в поисках возможности падальничества — поедания смытых мёртвых или ослабленных черепах.
• Акулы, вероятно, целенаправленно избегают сотен здоровых черепах, которых встречают ежедневно, чтобы найти мёртвых.
• Стратегия падальничества энергетически выгоднее и безопаснее, чем охота на живых черепах. В этом акулы схожи с наземными хищниками, такими как гиены и белые медведи.
• Поведение здоровых черепах свидетельствует, что они не воспринимают тигровых акул как серьёзную угрозу в сезон гнездования.

Как отметил соавтор Ричард Фитцпатрик, это исследование расширяет понимание экосистемы острова Рейн — важнейшего места гнездования птиц и зелёных черепах в мире.