Большие степные тетерева не выживут в Иллинойсе без помощи человека
Исследователи сообщают, что популяция большого степного тетерева, чьи брачные крики когда-то разносились по "Штату прерий", может сохраниться в Иллинойсе только благодаря периодическим вмешательствам человека.
Когда-то большие степные тетерева доминировали на Среднем Западе США, но сегодня их численность критически сократилась. Вид исчез в Арканзасе, Индиане, Кентукки, Мичигане, Огайо, Теннесси, Техасе и Вайоминге. В Иллинойсе осталось около 186 птиц в двух соседних округах на юге штата.
Причины сокращения:
- Исторически в Иллинойсе было 20 миллионов акров прерий.
- Сейчас осталось лишь около 2000 акров подходящей среды обитания.
- Поголовье сократилось с 10–14 миллионов в 1860-х годах до 100–200 особей сегодня.
- Основная причина — изменение землепользования: прерии сменились обширными полями кукурузы и сои.
Попытки спасения:
- В 1992–1998 годах в Иллинойс завезли более 200 птиц из других штатов (Северная Дакота, Миннесота, Канзас, Небраска).
- На короткое время это помогло: выживаемость птенцов и генетическое разнообразие выросли.
Новое исследование:
Учёные проанализировали ДНК из перьев, собранных на токовищах в 2010–2013 годах. Результаты опубликованы в журнале Royal Society Open Science.
Ключевые выводы:
- Спустя ~20 лет после завоза птиц генетическое разнообразие снова снизилось, а численность упала.
- Две оставшиеся популяции в округах Марион и Джаспер генетически изолированы друг от друга.
- Птицы окружены "сельскохозяйственной пустыней" из кукурузы и сои, а их среда обитания раздроблена дорогами и ЛЭП.
- Исследование выявило 88 уникальных самцов на токовищах; предполагается, что примерно столько же самок обитает в штате.
Прогноз и решения:
Без периодического завоза птиц из других штатов популяция в Иллинойсе может исчезнуть. Учёные видят два пути:
- Покупать и восстанавливать как можно больше прерий.
- Поддерживать периодические завозы новых птиц в Иллинойс для сохранения генетического разнообразия.
Как отметил биолог Марк Дэвис: "Производство пищи для мира имеет свою цену, и эта цена — среда обитания для дикой природы".