Генетическое разнообразие калифорнийских шалфейных тетеревов пока сохраняется

Генетическое разнообразие необходимо виду для адаптации к изменениям окружающей среды. Потеря среды обитания, разделяющая популяцию на мелкие изолированные фрагменты, может стать проблемой. Северо-восточная Калифорния находится на западной окраине ареала большого шалфейного тетерева (Centrocercus urophasianus). Эта периферийная популяция сокращается из-за вторжения в её среду обитания (полынные степи) заносных видов: плевела и можжевельника.

Чтобы определить, страдает ли генетическое разнообразие птиц в регионе, Дон Дэвис из Университета Айдахо и её коллеги в течение трёх лет собирали образцы крови калифорнийских шалфейных тетеревов на их токовищах. Результаты исследования будут опубликованы в журнале The Condor: Ornithological Applications.

Результаты исследования

• Учёные не обнаружили свидетельств генетической изоляции между отдельными токами (местами размножения) в Калифорнии.
• Общее генетическое разнообразие калифорнийской популяции оказалось таким же высоким, как и в центре ареала вида.

Каждой весной тетерева собираются на токах, где самцы устраивают сложные брачные танцы. В период с 2007 по 2009 год исследователи собрали кровь у 167 птиц на 13 токах.

Результаты указывают на продолжающийся обмен генами между калифорнийскими токами и, возможно, даже с соседней популяцией в Неваде.

«Шалфейные тетерева занимают западную окраину своего ареала в северо-восточной Калифорнии, и наша область исследования была покрыта инвазивными однолетними травами и наступающими хвойными деревьями, что привело к сокращению популяций тетеревов, — объясняет Дон Дэвис. — Наше исследование показало, что, несмотря на сокращение популяции и потерю среды обитания, тока не были генетически дифференцированы, что было неожиданно».

Осторожный оптимизм и угрозы будущему

Эти данные — не повод прекращать беспокоиться о калифорнийской популяции. У видов с ограниченной дисперсией (перемещением особей между местами размножения) последствия фрагментации среды обитания для генетического разнообрания могут стать заметными лишь через несколько поколений. Тем временем площадь подходящей среды обитания в Калифорнии продолжает сокращаться.

«Хотя наши результаты позволяют предположить, что шалфейные тетерева перенесли некоторую степень фрагментации среды обитания без потери генетического разнообразия, продолжающаяся потеря и ухудшение среды обитания, вероятно, приведут к дальнейшему сокращению этой популяции, — говорит Дэвис. — С точки зрения управления, мы считаем, что поддержание и улучшение качества среды обитания и её связности в северо-восточной Калифорнии будет иметь решающее значение для поддержания потока генов и необходимо для сохранения шалфейных тетеревов в этом регионе».

Это потребует «сшивания» изолированных фрагментов популяции обратно воедино — создания коридоров здоровой полынной степи, чтобы дисперсия могла продолжаться. Будущее шалфейных тетеревов во всем их ареале неопределённо, и ни одна популяция или ток не являются расходным материалом, если эти знаковые птицы Запада собираются продолжать процветать.