Защищённые певчие птицы из Техаса появляются в зарубежных зоомагазинах из-за скрытой торговли
С 1970 года численность птиц в Северной Америке сократилась с примерно 10 миллиардов до 7 миллиардов, что означает потерю более четверти популяции континента.
90% из 3 миллиардов потерянных птиц относятся всего к 12 семействам — все они представляют собой различные виды певчих птиц (певчие воробьиные). К ним относятся, например, расписные овсянки и обыкновенные вороны.
Новой угрозой для певчих птиц стала незаконная торговля, и Техас считается её важным звеном. «Мы — путь, по которому они все мигрируют. Если мы не будем действовать здесь, это повлияет на певчих птиц в Огайо, в Иллинойсе», — сказал Крис Корпус, директор по охране природы Далласского зоопарка.
Торговля певчими птицами в Северной Америке стала объектом пристального изучения лишь недавно. Около пяти лет назад была запущена программа сохранения североамериканских певчих птиц SAFE NAS в рамках Ассоциации зоопарков и аквариумов (AZA). Сейчас в ней более 80 участников, и торговля — одно из семи направлений её работы.
Пойманных птиц используют в певчих конкурсах. По словам Майка Крегера, со-председателя инициативы AZA, в таких соревнованиях предпочтение отдаётся птицам, пойманным в дикой природе, а не выращенным в неволе. Власти, такие как Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США (U.S. Fish and Wildlife Service), находили североамериканских певчих птиц в продаже в зарубежных зоомагазинах, а также внутри страны на Facebook и Craigslist.
Эти практики нарушают несколько вековых законов об охране природы, включая Закон о перелётных птицах (Migratory Bird Treaty Act) и Закон Лейси (Lacey Act). Правоохранительные органы активно расследуют такие дела. В августе в Хьюстоне были арестованы шесть мужчин по обвинению в торговле птицами, изъято более 300 незаконно пойманных певчих птиц.
Хотя популяции певчих птиц сокращаются, сложно определить, какая часть этого снижения вызвана именно торговлей, а какая — другими угрозами. «Трудно собрать цифры... но всё складывается в тысячи», — отметил Корпус.
В Юго-Восточной Азии ущерб от торговли певчими птицами известен десятилетиями. Около рубежа веков там начали замечать птиц, native для Америки, что заставило природоохранные группы обратить внимание на проблему в самих США.
В декабре СИТЕС (CITES) проведёт workshop для стран-участниц, чтобы собрать воедино масштабы и охват мировой торговли певчими птицами. В 2021 году исследователи создали Songbirds in Trade Database, содержащую данные о почти 7000 видах.
Согласно базе данных, несколько любимых в Техасе видов, такие как расписная овсянка и красный кардинал, вызывают умеренную или высокую обеспокоенность в связи с торговлей. Расписная овсянка — один из немногих видов, у которого наблюдается снижение популяции из-за торговли даже при ограниченных данных.
Браконьеры используют ловушки-ящики, сети и клей, нанесённый на ветки. Около 80% пойманных певчих птиц погибает — как из-за самих ловушек, так и от стресса неволи.
«В отличие от многих других видов, с певчими птицами вы можете рассказать людям, как действовать на своём собственном заднем дворе», — сказал Крегер. Люди могут поддерживать популяции птиц, выключая свет ночью, не выпуская кошек на улицу и высаживая местные растения.
«Без певчих птиц мы потеряли бы часть наших любимых мест обитания: луга, водно-болотные угодья, леса. Эти птицы жизненно важны для распространения семян, опыления и контроля за насекомыми», — заключил Корпус.