Висконсин завозит из Миннесоты новых птиц для восстановления популяции тетеревов

Весенний ритуал, когда самцы острохвостых тетеревов кружатся, кивают и токуют на прериях, чтобы произвести впечатление на самок, в Висконсине стал встречаться реже. Чтобы дать изолированной популяции шанс на выживание, биологи завозят новых птиц из Миннесоты для обновления генетического фонда.

На следующей неделе биологи планируют отловить до 60 птиц на их токовищах на северо-западе Миннесоты. После ветеринарного осмотра в Дулуте здоровые особи будут выпущены в национальный лес Чеквамегон-Николет на севере Висконсина.

Новым домом для птиц станет территория Моуа-Пайн-Барренс площадью 22 000 акров в округе Бэйфилд. Это редкая экосистема — сосновые пустоши с уникальным mix трав, деревьев и растений на песчаных почвах, которые зависят от периодических пожаров. Благодаря контролируемым выжиганиям и другим усилиям по сдерживанию леса с 2009 года, эта территория вновь предоставляет необходимые для долгосрочного выживания тетеревов луговые угодья.

Лесная служба США находится на втором году трёхлетнего плана по завозу достаточного количества птиц для обеспечения необходимого генетического разнообразия устойчивой популяции. В прошлом году было переселено 29 птиц.

«Острохвостые тетерева раньше были распространены гораздо шире. Это птицы, которым необходимы травянистые и кустарниковые местообитания, а такая среда со временем исчезала, — объяснил Джонатан Иркс, смотритель парковых земель в заповеднике. — В Висконсине приложили большие усилия по восстановлению обширных травянистых территорий, но, похоже, для местной популяции тетеревов это было "слишком мало, слишком поздно". Им нужна новая генетика, чтобы предотвратить инбридинг».

Популяция острохвостых тетеревов в округе Киттсон на северо-западе Миннесоты достаточно здорова, чтобы можно было передать несколько десятков птиц в Висконсин.

Биологи планируют отлавливать птиц на их традиционных токовищах (леках), куда те возвращаются каждую весну для брачных танцев. Ловушки будут установлены на территории заповедника Уоллеса К. Дейтона (15 000 акров) и на соседних частных землях, но с каждого участка возьмут не более нескольких птиц.

Иркс признаёт, что тетерева — чувствительные птицы, их сложно транспортировать, а отлов является для них стрессом. Однако ландшафт стал слишком фрагментированным, чтобы птицы могли самостоятельно восстановить свой прежний ареал в Висконсине без вмешательства человека.

«Это действительно единственный способ. Если бы у нас были связанные местообитания, мы могли бы позволить природе сделать своё дело, но здесь это не вариант. Можно ожидать, что часть птиц не выживет. Но определённый процент выживет. И эта небольшая доля новой генетики изменит очень многое».