Поля сои без вспашки дают (даже редким) птицам опору в Иллинойсе

Исследователи сообщают, что несколько видов птиц — включая относительно редкие — активно используют соевые поля в Иллинойсе. Команда обнаружила значительно больше птиц и большее разнообразие видов, гнездящихся, отдыхающих и кормящихся на полях с технологией no-till (без вспашки), по сравнению с традиционно обрабатываемыми полями.

В течение примерно 13 недель весной и летом 2011 и 2012 годов команда обследовала 24 поля (по 12 в год) в двух округах Центрального Иллинойса. Средняя площадь полей составляла 18–20 гектаров, а исследователи прошли в общей сложности около 3200 километров.

Результаты исследования:

• В полях no-till было найдено больше птичьих гнёзд и выше видовое разнообразие.
• Однако потери гнёзд были высокими: около 80% в полях no-till и более 90% на вспахиваемых полях погибли из-за хищников или начала полевых работ до вылупления птенцов.
• Хотя эти потери выше, чем в нетронутых прериях, они не намного хуже, что типично для высокой естественной смертности птичьих гнёзд.

Исследование опубликовано в журнале Agriculture, Ecosystems and Environment.

Ключевые наблюдения:

• Учёные были удивлены разнообразием птиц, особенно воробьиных (например, белошейных и белобровых зонотрихий), использующих поля во время весенней миграции.
• Среди птиц, использующих поля no-till, есть виды луговых птиц, численность которых на Среднем Западе сокращается десятилетиями (восточные луговые трупиалы, фазаны, полевые воробьи).
• Особенно важной находкой стало гнездо лугового тетеревятника (upland sandpiper) — вида, находящегося под угрозой исчезновения в штате. Этот вид предпочитает низкую травянистую растительность, которую он нашёл на полях no-till ранней весной.

Причины гибели гнёзд и роль хищников:

• Из погибших гнёзд 65,1% были разорены хищниками, а 24,4% уничтожены сельхозтехникой во время посадки.
• Камеры видеонаблюдения показали, что основными хищниками наземных гнёзд были койоты. Исследователи считают их возвращение в агроландшафты позитивным признаком восстановления экологического баланса.

Выводы и потенциал для сохранения видов:

Исследование доказывает, что сельскохозяйственные практики могут влиять на численность и разнообразие птиц. Поля no-till, вопреки представлению об агроландшафтах как "экологических пустынях", имеют ценность для дикой природы.

Учёные видят в этом большую возможность для охраны птиц. Поскольку сельхозугодья занимают огромные площади, даже небольшие изменения в практике многих фермеров могут дать больший эффект, чем создание отдельных заповедников. Например, отсрочка посева сои на несколько дней весной могла бы значительно повысить успешность гнездования. Пилотная программа в Индиане уже тестирует этот подход, компенсируя фермерам возможные убытки.

Масштаб явления: По данным USDA за 2009 год, 35,5% пахотных земель США (около 88 миллионов акров) уже обрабатывались по технологии no-till.