Потепление климата усиливает аппетит термитов
Новое исследование показывает, что с ростом температуры у термитов усиливается аппетит к древесине.
Более 100 исследователей на шести континентах измеряли скорость, с которой термиты поедали оставленные на улице блоки мёртвой древесины в регионах с разной температурой и количеством осадков. Результаты оказались неожиданными.
- В местах со средней температурой ~30°C (86°F) термиты поедали древесину в 7 раз быстрее, чем в более прохладных условиях ~20°C (68°F).
- Термиты оказались чрезвычайно чувствительны к температуре. Их скорость поедания росла быстрее, чем у микробов (грибов и бактерий), разлагающих древесину.
Хотя исследование, опубликованное в Science в 2022 году, фокусировалось на диких термитах (менее 4% из 3000 известных видов являются вредителями), учёные полагают, что температура аналогично влияет и на виды-вредители в таких регионах, как Южная Флорида.
Влияние на климат и экосистемы
Повышение температуры из-за изменения климата может иметь несколько последствий:
- Ускорение разложения древесины: Термиты могут расширить ареал обитания в более прохладные регионы, ускоряя круговорот углерода.
- Выбросы парниковых газов: Как и коровы, термиты в процессе пищеварения выделяют метан и CO2. Их общая биомасса сравнима с человеческой или с поголовьем крупного рогатого скота, что делает их потенциально значимым источником выбросов.
- Сложный баланс: Не весь выделяемый термитами метан попадает в атмосферу. Часть поглощается бактериями (метанотрофами) в термитниках, а часть удерживается в почве.
Исследователи продолжают изучать точную роль термитов в глобальном углеродном цикле и бюджете метана, чтобы понять баланс между выбросами и их естественным поглощением.