Термиты могут играть большую роль в будущих экосистемах

Новое международное исследование под руководством профессора биологии Университета Майами Эми Занн показывает, что термиты играют ключевую роль в разложении древесины и глобальном углеродном цикле. Поскольку они очень чувствительны к температуре и осадкам, их влияние может расшириться за пределы тропиков по мере потепления климата.

Ключевые выводы исследования:

• Термиты наиболее активны в таких биомах, как тропические саванны, сезонные леса и субтропические пустыни.
• В отличие от микробов (бактерий и грибов), которым для разложения древесины нужна вода, термиты могут функционировать при относительно низком уровне влажности.
• С повышением глобальных температур зоны с высокой активностью термитов, вероятно, увеличатся, особенно в более сухих и теплых регионах.

Последствия для углеродного цикла:

Термиты, как и микробы, высвобождают углерод из древесины в виде метана и углекислого газа (CO₂) — важных парниковых газов. Это означает, что с изменением климата вклад термитов в выбросы парниковых газов может возрасти.

Исследование, опубликованное в журнале Science, основано на данных более чем со 130 экспериментальных площадок на шести континентах. Как отметила Эми Занн: "С потеплением температур влияние термитов на планету может быть огромным".