Как технологии селекции могут сделать фрукты и овощи привлекательнее

Овощи с тусклыми цветами и фрукты без вкуса могут уйти в прошлое. В будущем в продуктовых отделах могут появиться растения, созданные для требовательных потребителей. В обзорной статье, опубликованной 19 июля в журнале Trends in Plant Science, два исследователя описывают, как новые технологии селекции могут улучшить форму, размер, цвет и пользу для здоровья плодов, а также помочь традиционным программам селекции.

"Новизна часто стимулирует первую покупку", — говорит Эндрю Аллан из новозеландского научного института Plant & Food Research, соавтор статьи вместе с Ричардом Эспли. "Если опыт удачный, потребитель купит продукт снова. Ключ — в выборе. Больше выбора — меньше риска".

В обзоре авторы описывают, как быстрое выведение сортов с помощью редактирования генов CRISPR-Cas9 не требует добавления новой последовательности ДНК, как это часто бывает с другими генетически модифицированными культурами. Вместо этого эти технологии позволяют учёным редактировать существующие гены, особенно гены транскрипционных факторов MYB, которые контролируют многие ключевые потребительские признаки растения. Информация из таких экспериментов также может использоваться для определения критериев отбора в традиционных программах селекции.

"MYB часто регулируют выработку соединений, которые создают 'вау'-эффект фрукта или овоща — его цвет", — говорит Аллан. "Эти соединения также связаны с важной пользой для здоровья, например, снижением риска сердечно-сосудистых заболеваний или действием в качестве витаминов. Используя MYB для повышения уровня этих соединений и создания более насыщенного цвета, мы можем сделать продукцию как более привлекательной для потребителей, так и более полезной для рациона".

Это работает и для изменений внутри плода. Например, мякоть яблок и картофеля бесцветна, что часто означает, что питательные вещества сконцентрированы в кожуре. Изменяя MYB для выработки большего количества соединений в мякоти, учёные могут создать фрукты и овощи, в каждом кусочке которых будет одинаковая концентрация витаминов.

Технология также используется для корректировки вкуса и текстуры. Аллан воодушевлён тем, что этот прогресс может означать для будущего супермаркетов. Он предполагает, что это может положить начало "следующей зелёной революции: с большим выбором продуктов для развитых стран, более высокими урожаями для менее развитых и большими возможностями для выращивания в условиях изменения климата". Для тех, у кого есть сомнения, он отмечает, что новые методы селекции имитируют изменения ДНК, происходящие в природе, и могут использоваться для развития традиционной селекции и практик выращивания.