Редкие животные Техаса: кто скрывается в тени?

В Техасе обитает множество видов животных, но некоторые из них считаются редкими или редко встречаются людьми.

Эксперты рассказали о нескольких особых видах, которые почти в совершенстве освоили искусство оставаться незамеченными.

«Вокруг нас больше существ, чем мы на самом деле думаем», — сказал Хайме Э. Хименес, профессор биологии Университета Северного Техаса. — «Многие из них находятся рядом и очень скрытны».

Оцелот

Оцелот — дикая кошка среднего размера, обитающая на крайнем юге Техаса, недалеко от долины Рио-Гранде, в Мексике, а также в Центральной и Южной Америке.

  • Из-за пятнистого меха их часто сравнивают с ягуарами и леопардами.
  • Вес — до 35 фунтов (16 кг), рост — 16-20 дюймов (40-50 см), длина — 28-35 дюймов (~71-89 см).
  • Они ночные и сумеречные животные (активны на рассвете, в сумерках и ночью).
  • Оцелоты находятся под защитой как исчезающий вид: в США их осталось менее 100 особей, которые перемещаются между Южным Техасом и Мексикой.
  • Их численность сокращается в основном из-за потери среды обитания — колючих кустарниковых зарослей (thornscrub), которых в Техасе почти не осталось.

Грифовая черепаха (аллигаторовая щелкающая черепаха)

Это крупнейшая пресноводная черепаха Северной Америки. В Техасе в основном встречается в районе Хьюстона.

  • «Массивные доисторические динозавроподобные существа», — говорит биолог Сэм Кишник.
  • Самцы могут весить до 249 фунтов (~113 кг) и достигать длины 29 дюймов (~74 см).
  • Их панцирь имеет три ряда шипов, что придает доисторический вид.
  • Укус грифовой черепахи способен сломать человеческие кости.
  • В Техасе это находящийся под угрозой вид (threatened species), охраняемый законом штата.
  • Увидеть их в природе редко, так как они проводят много времени в мутных, илистых водах.

Другие редкие и «малозаметные» животные

  • Пума (горный лев): В Техасе их тысячи. Несмотря на статус суперхищника, они стремятся оставаться скрытыми. В Северном Техасе за последние годы были единичные случаи наблюдений (например, в Роулетте в 2020 году и в районе Даллас-Форт-Уэрт в прошлом году). В Техасе пумы не защищены, и их разрешено убивать.
  • Речная выдра: В Техасе, особенно в районе Даллас-Форт-Уэрт, популяция чувствует себя хорошо. Их можно найти в большинстве водоемов, например, в реке Тринити. Однако они очень скрытны, и увидеть живую выдру — большая удача.

«Застенчивость этих животных — не обязательно плохо», — отмечает Кишник. — «Вы хотите, чтобы они оставались скрытными, потому что застенчивый койот, рысь или выдра — это здоровое животное».

Как увеличить шансы на встречу?

  1. Тишина: «Оставайтесь тихими. Вы увидите больше видов дикой природы, чем если будете шуметь», — советует Хименес.
  2. Тропы и неторопливость: Двигайтесь по тропам, не слишком быстро, особенно утром или вечером (для млекопитающих).
  3. Камеры наблюдения: Один из самых эффективных способов «поймать» этих животных — использование trail-камер (как в случае с пумой в Роулетте в 2020 году).