В Никарагуа тарантулы стали новой товарной культурой

Из-за засухи, опустошившей его кукурузные и бобовые поля, фермер Леонель Санчес Эрнандес неохотно нашёл новый урожай: тарантулов.

Он получает чуть больше доллара за каждого волосатого паука, которых разводчики продают за границу в качестве домашних питомцев.

Его заработок может быть небольшим, но в Никарагуа за доллар можно купить килограмм риса или литр молока. А всего за две недели Санчес Эрнандес, его тётя Соня и двоюродный брат Хуан поймали более 400 этих пауков.

Охота разворачивается на севере Никарагуа, который с мая по сентябрь пострадал от сильной засухи. Поля Санчеса Эрнандеса были полностью уничтожены.

27-летний фермер поначалу боялся заглядывать в подземные гнёзда, под камни и в стволы деревьев в поисках агрессивных паукообразных. Но он надел толстые перчатки и набрался смелости, потому что альтернативой было увидеть голод своей семьи.

Санчес Эрнандес должен кормить жену и четверых детей. Его тётя также живёт небогато — она мать-одиночка пятерых детей и тоже сильно пострадала от засухи.

Добыв «улов», они проехали более 100 километров до окраин столицы Манагуа. Там они передали тарантулов компании Exotic Fauna, которая в этом месяце начала разводить пауков на экспорт.

С одобрения министерства окружающей среды компания активно работает, устанавливая стеклянные контейнеры со стружкой в рамках проекта по разведению 7000 тарантулов.

Владелец Exotic Fauna Эдуардо Лакайо заявил, что планирует продавать их по цене даже выше, чем удавы, которые стоят до $8 за штуку. Лакайо вложил в бизнес более $6000, которые он получил... от продажи черепах.

Клиенты в США и Китае

Тарантулы — хищники, питающиеся сверчками, червями и новорождёнными мышами, которых разводчики бросают в их террариумы. Содержат по одному тарантулу на резервуар, чтобы они не дрались и не убивали друг друга.

Тарантулы территориальны, и когда чувствуют угрозу, кусаются и выделяют токсичную слизь, вызывающую аллергию и боль.

Пауки в изобилии водятся в тропических и засушливых районах Центральной Америки. Несмотря на их распространённость, многие люди их боятся.

Самки откладывают около 1000 яиц при рождении потомства. Личинки выходят в мешочках, которые мать помещает в паутину. Из этого количества вылупляется от 300 до 700 особей.

По словам Лакайо, у компании есть клиенты в Китае и США, которые подтвердили желание приобрести этот вид.

Торговля тарантулами, которые могут жить в неволе много лет, — один из способов, с помощью которых Никарагуа пытается диверсифицировать свой экспорт, используя своё богатое биоразнообразие. Страна является второй по бедности в Америке после Гаити.

Первым эту идею подхватил Рамон Мендьета, владелец фермы экзотических животных в департаменте Карасо к югу от столицы. Он продаёт около 10 000 тарантулов в год клиентам в США и Европе.

Мендьета, занимающийся этим три года, говорит, что прибыль невелика из-за высоких производственных затрат. Эти затраты включают особый уход, необходимый тарантулам для защиты от паразитов в неволе.

Но на рынке есть конкуренция. Чили продаёт вид тарантула, который менее агрессивен, чем никарагуанские. Колумбия и США также являются игроками на рынке.

По словам биолога Фабио Буйтраго из Никарагуанского фонда устойчивого развития, многие люди любят держать их дома, одни в качестве домашних питомцев, а другие — потому что им нравится опасность.