Обнаружены загадочные светящиеся личинки в перуанских джунглях

Дикий фотограф Джефф Кример обнаружил, по-видимому, новый тип биолюминесцентных личинок. Несколько лет назад ночью в перуанском тропическом лесу он наткнулся на склон с множеством маленьких зелёных светящихся точек. При ближайшем рассмотрении каждая точка оказалась светящейся головой червя.

Фотографии находки, размещённые на Reddit, увидел энтомолог Аарон Померанц из Исследовательского центра Тамбопата. Он собрал образцы и установил, что это личинки неизвестного вида жука, вероятно, щелкуна (click beetle).

Дальнейшее изучение показало, что свечение длиной в полдюйма (~1.27 см) служит единственной цели — привлечению добычи. Личинки ждут с раскрытыми челюстями. Когда свет привлекает насекомое (обычно муравья или термита), челюсти захлопываются.

В лаборатории личинки хватали почти любое насекомое, коснувшееся их челюстей. В природе они живут в земле, выставляя наружу только светящиеся головы.

Команда пока не знает, в какого жука превращаются эти личинки, и даже не уверена, принадлежат ли они к известному виду. Существует около 10 000 видов щелкунов, примерно 200 из которых биолюминесцентны. Энтомологи полагают, что свечение личинок обеспечивает молекула люциферин, которая также отвечает за свечение светлячков.