Первый в Азии светящийся щелкун открывает новое подсемейство

В субтропических широколиственных лесах на юго-западе Китая был обнаружен удивительный светящийся жук-щелкун. Учёные из Китайской академии наук, Tianjin New Wei San Industrial Company, Ltd. и Университета Палацкого (Чехия) опубликовали результаты в открытом журнале ZooKeys.

Хотя семейство щелкунов (Elateridae) насчитывает около 10 000 видов по всему миру, только около 200 видов способны излучать свет, и они обитают в Латинской Америке и Океании. Люминесцентные органы у разных линий щелкунов расположены по-разному: на переднегруди, на переднегруди и брюшке или только на брюшке.

«В 2017 году во время экспедиции в западный Юньнань мы обнаружили сумеречного светящегося щелкуна с единственным светящимся органом на брюшке», — вспоминает ведущий исследователь Вэнь-Сюань Би.

Поскольку ранее в Азии не было зарегистрировано ни одного светящегося щелкуна, команда провела одновременный морфологический и молекулярный анализ, чтобы уточнить идентичность нового вида и выяснить его родство с другими представителями группы.

Соавтор доктор Сюэ-Янь Ли поясняет:

«Морфологическое исследование в сочетании с молекулярным анализом на основе 16 генов показало, что наш таксон — не только новый вид в новом роде, но и представляет собой совершенно новое подсемейство щелкунов. Мы выбрали название Sinopyrophorus для нового рода, а новое подсемейство назвали Sinopyrophorinae».

Таким образом, открытие нового вида проливает новый свет на географическое распространение и эволюцию светящихся щелкунов. Авторы согласны, что как представитель уникальной линии, лишь отдалённо связанной с уже известными светящимися щелкунами, новая группа насекомых может служить новой моделью в исследованиях биолюминесценции в целом отряде жуков.