Световое загрязнение влияет на рост растений и пищевые сети

Исследование подтвердило, что искусственное ночное освещение от таких источников, как уличные фонари, влияет на рост и цветение растений и даже на численность насекомых, зависящих от этих растений в питании.

Работа показывает, что световое загрязнение может воздействовать на природную среду сложными и трудно предсказуемыми способами. Из-за глобального распространения искусственного освещения ночью существуют опасения, что эти экологические последствия могут быть повсеместными.

Исследователи из Эксетерского университета смоделировали влияние уличного освещения на искусственные луговые участки с сообществом беспозвоночных. Их подвергали двум типам светового воздействия: «белому» свету, аналогичному новым коммерческим LED-системам, и «янтарному» свету, имитирующему натриевые лампы, которые всё ещё распространены в Великобритании.

Эксперименты изучали как «сверху вниз» (управляемые хищниками), так и «снизу вверх» (ограниченные ресурсами) эффекты освещения на плотность популяции гороховой тли, в присутствии и отсутствии хищников, включая божьих коровок.

Было показано, что янтарный свет низкой интенсивности подавляет, а не стимулирует, цветение большого язвенника (Lotus pedunculatus) — дикого родственника гороха и бобов, который является ключевым источником пищи для гороховой тли на лугах и обочинах дорог. В середине лета тли питаются цветущими побегами; количество тлей в середине августа было значительно снижено при световом воздействии из-за ограниченного количества доступной пищи.

Профессор Кевин Гастон, директор Института окружающей среды и устойчивого развития (ESI), сказал: «Это первые результаты крупных долгосрочных экспериментов, финансируемых Европейским исследовательским советом, и они уже показывают, насколько глубоким может быть влияние искусственного ночного освещения даже на простые сообщества организмов».

Доктор Джонатан Бенни из ESI добавил: «Наши результаты позволяют предположить, что, освещая нашу ночную среду, мы запускаем сложные эффекты в естественных пищевых сетях. Хотя мы все знаем, что уличные фонари часто привлекают насекомых ночью, мы показываем, что они могут иметь более постоянные и широко распространенные последствия для дикой природы и экосистем».