Уличные светодиодные фонари способствуют сокращению численности насекомых
Уличные фонари, особенно использующие белые светодиоды (LED), не только нарушают поведение насекомых, но и являются причиной сокращения их численности. К такому выводу пришло новое исследование, проведённое на юге Англии.
Искусственное ночное освещение ранее рассматривалось как возможный фактор снижения популяций насекомых в мире, но эта тема была мало изучена.
Чтобы это выяснить, учёные сравнили 26 придорожных участков (живые изгороди или травяные обочины), освещаемых фонарями, с таким же числом почти идентичных неосвещённых участков. Также был изучен участок с одной неосвещённой и двумя освещёнными секциями со схожей растительностью.
В качестве индикатора для ночных насекомых в целом команда выбрала гусениц бабочек, так как на личиночной стадии они остаются в пределах нескольких метров от места вылупления, ещё не умея летать. Гусениц собирали, вытряхивая из изгородей или выметая сачками с травы.
Результаты оказались поразительными: сокращение численности насекомых составило 47% на участках с живыми изгородями и 37% на травяных обочинах.
"Мы были действительно поражены тем, насколько разительной была разница", — заявил ведущий автор Дуглас Бойс из UK Centre for Ecology and Hydrology, отметив, что ожидали более скромного снижения примерно на 10%.
По его словам, наиболее вероятная причина — то, что самки не откладывают яйца в этих областях. Освещение также нарушило пищевое поведение: гусеницы в освещённых зонах были тяжелее. Учёные интерпретируют это как реакцию на непривычные условия — насекомые больше едят, чтобы ускорить развитие.
Нарушения были наиболее выражены в зонах, освещённых LED-лампами, по сравнению с натриевыми лампами высокого (HPS) или низкого (LPS) давления, которые дают желто-оранжевый свет, менее похожий на солнечный. LED-лампы стали популярнее из-за их энергоэффективности.
В исследовании признаётся, что влияние уличного освещения локализовано и является "незначительным фактором" на фоне урбанизации, разрушения среды обитания, интенсивного сельского хозяйства, загрязнения и изменения климата.
Однако даже локальное сокращение может иметь каскадные последствия для экосистемы, уменьшая количество пищи для птиц и летучих мышей. При этом существуют доступные решения: применение фильтров для изменения цвета света или установка экранов, чтобы свет падал только на дорогу, а не на места обитания насекомых.
Исследование опубликовано в журнале Science Advances.