Как световое загрязнение влияет на ориентацию животных
Рост городов с их уличными фонарями и освещёнными зданиями привёл к более ярким ночам. Это имеет последствия для животных: искусственный свет освещает их напрямую, а также засвечивает небо, делая звёзды невидимыми. Однако многие животные полагаются на звёзды как на компас для ориентации.
До сих пор ни одно научное исследование не изучало влияние светового загрязнения на звёздную ориентацию животных. Исследование под руководством доктора Джеймса Фостера из Вюрцбургского университета (Германия) в сотрудничестве с учёными из Лундского университета (Швеция) и Университета Витватерсранда (ЮАР) изменило эту ситуацию.
В журнале Current Biology исследователи показывают, что южноафриканские навозные жуки (Scarabaeus satyrus) не могут использовать свой звёздный компас в условиях светового загрязнения.
Быстро прочь от кучи навоза
Когда эти ночные жуки находят кучу навоза, они формируют из него небольшие шарики и откатывают их на безопасное расстояние, где могут закопать и потребить навоз без помех со стороны других жуков. Чтобы избежать голодных конкурентов, которые могут украсть их навозные шарики, им нужно быстро и целенаправленно удалиться от кучи. Они делают это, двигаясь по прямой линии, используя звёздное небо для удержания курса.
В естественных условиях навозные жуки рассеиваются прочь от кучи, что позволяет им избегать конкуренции друг с другом. Когда доступно прямое световое загрязнение от зданий и уличных фонарей, они движутся к яркому свету вместо того, чтобы расходиться. Это может увеличить конкуренцию и тратить энергию на ненужные схватки за навозные шарики.
Эксперименты в большом городе и в сельской местности
«Мы предполагаем, что лёт на свет у птиц и мотыльков может работать схожим образом: световое загрязнение может заставить их отказаться от звёздного компаса и лететь к ярким искусственным огням, чтобы иметь хоть какой-то шанс удержать курс», — говорит доктор Джеймс Фостер из Биоцентра Вюрцбургского университета.
Эксперименты проводились в ЮАР, на крыше в центре Йоханнесбурга, а также в сельской местности провинции Лимпопо.
«Жуки, которые видели прямое световое загрязнение, вели себя неестественно, но всё же были ориентированы. А те, которые видели засвеченное небо, но не ярко освещённые здания, были полностью дезориентированы», — объясняет Фостер.
Из этого учёные делают вывод, что животные, обитающие в промежуточной зоне между городами и дикой природой, могут пострадать от светового загрязнения сильнее всего — они не могут видеть ни звёзды, ни уличные фонари.