Исследование: Сверчки «предупреждают» нерожденных детенышей о пауках

Новое исследование в American Naturalist показывает, что сверчки могут предупреждать своих еще не вылупившихся детенышей об угрозе хищников, несмотря на то что покидают яйца до их появления на свет.

Исследователи Джонатан Сторм из Университета Южной Каролины и Стивен Лима из Университета штата Индиана поместили беременных сверчков в вольеры с пауком-волком. Хелицеры пауков были покрыты воском, чтобы они могли преследовать сверчков, но не убивать их. После того как сверчки отложили яйца, ученые сравнили поведение этого потомства с потомством, чьи матери не подвергались воздействию пауков. Различия были разительными.

При помещении в террариум с голодным пауком-волком сверчки, рожденные от матерей, знакомых с пауком, с большей вероятностью искали укрытие и оставались в нем. Они скрывались на 113% дольше — и, как следствие, имели более высокую выживаемость, — чем потомство от не подвергавшихся воздействию матерей. Другой эксперимент показал, что «предупрежденные» сверчки чаще замирали, обнаружив паутину или экскременты паука, — поведение, которое может помешать их обнаружению.

Результаты позволяют предположить, что «передача информации от матери к потомству об угрозе хищничества, в отсутствие какой-либо родительской заботы, может быть более распространена, чем можно было бы подумать», — заявил Сторм.

Эффект, по-видимому, не ограничивается лабораторными сверчками. Сторм и Лима собрали беременных сверчков в дикой природе — одних из мест, где пауки-волки обычны, других — где они редки. Детеныши от матерей, пойманных в богатых пауками местах, были более осторожны при обнаружении следов пауков, подобно лабораторным сверчкам.

Из этого исследования неясно, как именно матери-сверчки влияют на поведение потомства. Исследователи предполагают, что стрессовые события, такие как атаки хищников, могут вызывать выброс гормона, влияющего на развитие эмбриона.