Мать знает лучше: самки контролируют хранение спермы, чтобы выбрать лучшего отца

Учёные получили новые доказательства того, как самки насекомых могут влиять на отцовство своего потомства даже после спаривания с несколькими (до десяти) самцами. Команда из Эксетерского университета обнаружила, что самки сверчков способны контролировать количество спермы, которое они сохраняют от каждого партнёра, чтобы выбрать лучшего отца для своего потомства.

Исследователи полагают, что самки могут использовать мышцы брюшка для контроля количества хранимой спермы от каждого самца. Результаты опубликованы в журнале Molecular Ecology.

Самки сверчков спариваются с несколькими разными самцами, включая своих ближайших родственников. Как правило, потомство, произведённое с близкими родственниками, с большей вероятностью имеет генетические нарушения. Разные животные используют ряд поведенческих стратегий, чтобы избежать этого (например, не спариваются с особями из группы, в которой выросли). Сверчки не избегают спаривания с родственниками, но это исследование показывает, что они производят больше потомства, отцом которого являются неродственные им самцы.

Для исследования учёные разводили полевых сверчков в лаборатории. Они использовали новые методы на основе ДНК, чтобы определить количество спермы, сохранённое самкой от каждого самца. Они обнаружили, что самки сохраняли больше спермы от неродственных самцов. Затем они протестировали молодых сверчков, чтобы определить их отцовство. Результаты показали, что независимо от порядка спаривания, неродственный самец с большей вероятностью становился отцом. Это должно было находиться под контролем самки, потому что использованные методы исключали возможность влияния самцов на количество передаваемой спермы.

Хотя исследование было сосредоточено на полевых сверчках, его выводы, вероятно, применимы к другим видам насекомых и, возможно, другим группам животного мира. Например, известно, что курицы сохраняют больше спермы от доминантных самцов.

Ведущий автор доктор Аманда Бретман из Эксетерского университета сказала: «Наше исследование показывает, что даже после спаривания самки насекомых контролируют, кто станет отцом их потомства. Мы только начинаем понимать причины различных стратегий спаривания в мире насекомых, и это благодаря новым методам».