Синицы: родители не защищают потомство любой ценой
Исследователи из Венского университета ветеринарной медицины изучили защитное поведение синиц-лазоревок, чтобы выяснить, всегда ли родители защищают потомство и существуют ли самоотверженные родители. Их вывод: родители взвешивают риски. При защите гнезда играет роль не только угроза птенцам, но и собственный риск для родителей. Результаты опубликованы в журнале Proceedings of the Royal Society B.
Степень самопожертвования родителей зависит от множества факторов: угрозы со стороны хищников для молодняка и самих птиц, а также времени вылупления. Ранее было показано, что птенцов, родившихся поздним сезоном, чаще защищают, так как у взрослых птиц часто нет шансов произвести замену кладки. Старшее потомство также защищают активнее, чем младшее, так как в него уже вложено больше родительской заботы и энергии.
«Мы одни из первых, кто показывает, как родители реагируют на более или менее опасных хищников при защите потомства разного возраста в полевых условиях», — говорит первый автор Катарина Мар.
Исследование рисков с помощью моделей хищников
Исследователи наблюдали за родителями синиц, защищающими птенцов в возрасте от пяти до двенадцати дней. Их сталкивали с разными хищниками, представляющими разный уровень угрозы:
- Чучело ястреба-перепелятника — хищник с высоким риском для взрослых синиц. Для очень молодых птенцов не опасен, так как не может добраться до гнездового ящика, но становится опаснее для старших птенцов.
- Резиновая змея — хищник среднего риска. Очень опасна для птенцов, но из-за низкой подвижности представляет малый риск для родителей.
- Чучело дятла — наибольшая опасность для очень молодых птенцов (может вскрыть гнездовой ящик), но не для старших птенцов.
При появлении змеи родители-синицы атаковали хищника. Поскольку тревожные крики на змей малоэффективны (они их не слышат), а змеи менее подвижны, целенаправленная атака — лучший выбор с наименьшим риском для родителей.
Прямые атаки на хищников — самое рискованное поведение. При появлении ястреба или дятла родители не атаковали и не приближались, а отвечали громкими тревожными криками. «Атаковать перепелятника для синиц смертельно опасно. Собственный риск слишком велик», — отмечает Мар.
Синицы сохраняют хладнокровие
«Защитное поведение, по-видимому, основано не на поспешных решениях, а подчиняется каскаду соображений», — заключает Мар. Возраст птенцов, похоже, влияет на менее рискованную стратегию тревожных криков: родители предупреждали 12-дневных птенцов чаще, чем 5-дневных.
Кроме того, птенцы крайне зависимы от родителей. «Самопожертвование происходит только тогда, когда птенцы способны выжить самостоятельно. Иначе жертва не имеет смысла», — объясняет Мар. «Вероятно, поэтому родители защищают старшее потомство активнее, чем молодое».
«Наши выводы могут иметь общие последствия для экономики управления рисками и стратегий принятия решений у живых существ, включая человека», — говорит Мар.
В будущем исследователи планируют выяснить различия, если они есть, между материнским и отцовским поведением. Данные уже собраны и ждут оценки.
Исследование основано на полевых наблюдениях Юлии Томы, которая предоставила первые данные для этого проекта в рамках преддипломной работы для проекта Sparkling Science.