Сверчки разносят семена орхидеи Apostasia nipponica, что указывает на древнюю взаимосвязь

Доцент Кендзи Суэцугу (Университет Кобе) обнаружил необычную систему распространения семян сверчками и пещерными сверчками у орхидеи Apostasia nipponica (подсемейство Apostasioideae), которая считается одной из самых ранних ветвей в эволюции семейства Орхидные. Результаты опубликованы 11 августа в онлайн-издании Evolution Letters.

Для орхидей характерны очень мелкие, пылевидные семена без эндосперма, которые традиционно считаются распространяемыми ветром. Однако подсемейство Apostasioideae, самое раннее в эволюции орхидей, обычно имеет нераскрывающиеся плоды-ягоды с твёрдой оболочкой у семян.

Исследование, проведённое в подлеске тёплых умеренных лесов на острове Якусима (префектура Кагосима, Япония), впервые показало, что семенами A. nipponica питаются сверчки (Gryllidae) и пещерные сверчки (Rhaphidophoridae). Взаимодействие, наблюдаемое в разные годы, вероятно, стабильно и представляет собой мутуализм: насекомые получают питательные вещества из мякоти плода, а растение обеспечивает распространение семян.

Семена A. nipponica покрыты одревесневшей тканью, которая, вероятно, защищает их при прохождении через пищеварительный тракт. Несмотря на неспособность летать, сверчки могут переносить семена на значительные расстояния благодаря своим прыжковым способностям. Это может быть эффективной стратегией для вида, чьи плоды формируются близко к земле в условиях подлеска с низкой скоростью ветра.

Поскольку происхождение сверчков и пещерных сверчков предшествует эволюции орхидей, они могут быть кандидатами в распространители семян предков современных орхидей. Наличие нераскрывающихся плодов с твёрдой семенной оболочкой, обычное для Apostasioideae, может быть ancestral (предковым) признаком. Для понимания ранней эволюции систем распространения семян в семействе Orchidaceae необходимы дальнейшие исследования, включая анализ предковых состояний признаков у других видов подсемейства.