На Гавайских островах сверчки замолчали по-разному

Самцы сверчков привлекают самок характерным стрекотанием, которое издают с помощью крыльев. Однако популяции на островах Гавайского архипелага практически утратили эту способность. Исследование, опубликованное 29 мая в журнале Current Biology (Cell Press), показывает, что сверчки на разных островах независимо и почти одновременно "замолчали", но разными генетическими путями.

Эволюция тишины под давлением паразитов

Тихие "бескрылые" (flatwing) самцы появились как адаптация к паразитическим мухам, которых привлекает песня сверчков. Личинки мух внедряются в сверчков и убивают их в течение недели. Молчаливые самцы избегают мух, но всё же спариваются, располагаясь рядом с поющими самцами в популяции.

Два острова — два генетических решения

Изначально учёные предполагали, что признак возник однажды и затем распространился между островами. Однако сравнение крыльев сверчков с островов Кауаи и Оаху выявило явные морфологические различия.

Лабораторные эксперименты показали, что в обеих популяциях признак "тихого крыла" связан с единичными генами, сцепленными с полом. Однако полногеномный анализ, проведённый постдоком Соней Паскаль, выявил, что ответственные гены связаны с разными генетическими маркерами. Таким образом, один и тот же признак возник примерно в одно время на двух островах, но независимо и на разной генетической основе.

Пример конвергентной эволюции в реальном времени

Это делает гавайских сверчков замечательным примером конвергентной эволюции. Лаборатория Натана Бейли (Университет Сент-Эндрюс) теперь работает над расшифровкой конкретных генов и путей развития, вовлечённых в формирование "тихого крыла", а также их взаимодействия с остальным геномом.

"Это захватывающая возможность наблюдать геномную эволюцию в реальном времени в дикой природе, что обычно является сложной задачей из-за длительных временных масштабов эволюции", — отмечает Бейли. — "Со сверчками мы можем быть относительно ненавязчивыми наблюдателями, пока драма разворачивается в природе".