Самцы сверчков теряют способность петь, несмотря на репродуктивное преимущество пения

За последние десятилетия среди самцов тихоокеанских полевых сверчков (Teleogryllus oceanicus) на Гавайях распространилась мутация, приводящая к изменению структуры крыльев, которые теряют способность производить характерное стрекотание. Хотя эта мутация защищает сверчков от паразитической мухи, которая использует песню для поиска хозяев, она также лишает самцов возможности привлекать самок пением. Личинки мухи проникают в сверчка и поедают его изнутри, выходя наружу после его смерти.

"Однако мы заметили относительно стабильный баланс в популяции самцов между теми, кто может петь, и теми, кто не может", — сказала Джесси Таннер, руководившая исследованием. Учёные хотели понять, как в реальных условиях поддерживается этот баланс, учитывая, что поющие самцы привлекают не только потенциальных партнёрш, но и смертоносных паразитов.

Для этого исследователям нужно было изучить потомство самок. Они собрали диких самок, позволили им отложить яйца в контролируемой среде, вырастили вылупившихся сверчков до взрослого состояния и позволили им размножаться, создав новое поколение.

"Этот метод позволил нам увидеть доказательства того, что делали самки и с кем они спаривались в дикой природе, изучая их потомство, без наблюдения за реальными событиями в поле", — сказала Марлен Зук, соавтор исследования.

Исследование, опубликованное в журнале Evolution, показало:

• Поющие самцы превзошли молчаливых по репродуктивному успеху.
• Большинство самок спаривались более одного раза, и потомство большинства диких самок было зачато в основном или исключительно от поющих самцов.
• Дикие самки с относительно низкой вероятностью сами были носителями мутации.

"Эти результаты помогают понять, почему поющие сверчки остаются обычным явлением на Гавайях, несмотря на то, что пение, вероятно, приводит к паразитированию и смерти", — сказала Таннер. "Это один из немногих примеров быстрой, современной потери признака. Это отличная возможность изучить, что происходит, когда два основных фактора эволюционных изменений действуют в конфликте".

Необходимы дальнейшие исследования, чтобы выяснить, почему самки, несущие копии мутации в своих X-хромосомах, с большей вероятностью имели потомство от самцов-мутантов, чем самки без этой мутации.

"Если на поведение самок влияет та же мутация, что и на крылья самцов, это может помочь объяснить, что вызвало распространение самцов-мутантов в популяции", — сказала Таннер.