Шум защищает сверчков от паразитических мух

Исследователи из Калифорнийского политехнического государственного университета изучили, как фоновый шум — как естественный (шум океана), так и антропогенный (дорожное движение) — влияет на способность паразитических мух рода Ormia находить хозяев по звуку.

Эти мухи «подслушивают» акустические сигналы (стрекот) сверчков, чтобы отложить на них яйца. Вылупившиеся личинки проникают внутрь сверчка и в итоге убивают его. Учёные предположили, что шум может мешать мухам находить хозяев.

В эксперименте, описанном в Royal Society Open Science, рядом с динамиками, транслирующими стрекот сверчков, размещали липкие ловушки для мух в местах с разным уровнем фонового шума. Результаты показали, что в более шумных местах было поймано меньше паразитических мух.

Это означает, что сверчки, стрекочущие в шумных условиях, могут получать преимущество — снижение риска заражения паразитами. Шум подавляет способность мух ориентироваться на звук, действуя как «акустический щит» для сверчков в разных звуковых ландшафтах. Это может влиять на эволюцию тесно связанных систем «хозяин–паразитоид».

Авторы отмечают, что остаются вопросы. Если мухам сложнее найти сверчков в шуме, то, возможно, и самкам сверчков труднее услышать призыв самцов. Как отмечает автор Дженнифер Н. Филлипс, это могло бы уравновесить выгоду от снижения паразитизма. Однако если сверчки способны адаптировать свои сигналы или слух, а мухи — нет, то шум может давать сверчкам чистое преимущество.