Нобелевская премия: открытия Сванте Паабо в области древней ДНК дают ключи к пониманию того, что делает нас людьми

Нобелевская премия по физиологии или медицине 2022 года присуждена Сванте Паабо из Института эволюционной антропологии общества Макса Планка в Лейпциге, Германия, «за открытия, касающиеся геномов вымерших гоминин и эволюции человека».

Премия присуждена за секвенирование геномов наших вымерших родственников — неандертальцев и денисовцев, что привело к новому пониманию эволюции человека.

Паабо считается пионером в области древней ДНК — исследования, посвященного извлечению и анализу ДНК из исторических и доисторических останков.

Извлечение ДНК из древних костей

Начиная с 1980-х годов, Паабо изучал древнюю ДНК из материалов — от мумифицированных людей до вымерших гигантских ленивцев. Работа была технически сложной, поскольку древняя ДНК сильно деградировала и могла быть загрязнена.

В последующее десятилетие он разработал ряд методов и руководств для восстановления и интерпретации аутентичной ДНК и минимизации риска загрязнения из современных источников, особенно от современных людей.

В 1997 году Паабо и его коллеги опубликовали первые последовательности ДНК неандертальца. В 2010 году за этим последовал полный геном неандертальца.

Спустя несколько лет группа также опубликовала геном ранее неизвестного типа человека — денисовцев, отдаленно родственных неандертальцам. Секвенирование было основано на фрагменте кости возрастом 40 000 лет, обнаруженном в Денисовой пещере в Сибири.

Ключевые открытия

Одним из важнейших результатов работы Паабо стало открытие, что многие современные люди несут небольшую долю ДНК от неандертальцев и денисовцев. Современные люди получили эти фрагменты ДНК в результате гибридизации, когда смешивались с архаичными людьми во время экспансии по Евразии в последний ледниковый период.

• Определенные гены неандертальцев влияют на реакцию нашей иммунной системы на инфекции, включая COVID-19.
• Денисовская версия гена EPAS1 помогает людям выживать на больших высотах. Она распространена среди современных тибетцев.

Сравнивая геномы неандертальцев и денисовцев с геномами современных людей, Паабо и его коллеги смогли выделить генетические мутации, которыми современные люди не обладают. Значительная часть этих мутаций связана с развитием мозга.

Открытия Паабо, выявляющие генетические различия между живыми людьми и нашими вымершими предками, заложили основу для изучения того, что делает нас уникально человечными.