Нобелевская премия по медицине присуждена основателю палеогенетики

Нобелевская премия по физиологии или медицине 2022 года присуждена Сванте Паабо — основателю палеогенетики и палеогеномики, наук, изучающих генетическую информацию вымерших родственников человека.

Связь древней ДНК и современной медицины

Хотя открытия Паабо относятся к далёкому прошлому, они помогают понять современное здоровье человека. Например, его команда показала, что в среднем у современных людей около 2% ДНК неандертальцев.

В 2020 году Паабо с коллегами обнаружили, что наличие определённого фрагмента ДНК неандертальца повышает риск тяжёлого течения COVID-19. Это может частично объяснять, почему смертность от COVID-19 была выше в регионах, где этот фрагмент распространён (например, Южная Азия), по сравнению с Африкой, где он встречается реже.

«Мы должны сначала понять биологию, чтобы заниматься медициной», — отмечает палеогенетик Ева-Мария Гайгл (CNRS).

Кризис и прорыв в методах

В начале 2000-х годов область пережила кризис: многие исследования оказались ошибочными из-за загрязнения древних образцов современной человеческой ДНК. Паабо сыграл ключевую роль в разработке надёжных и высокоточных методов выделения и анализа древней ДНК.

Библиотека древних геномов

Сегодня палеогенетики создали обширную библиотеку, включающую тысячи древних геномов — не только неандертальцев, но и более поздних людей. Это позволяет:

• Проследить недавнюю эволюцию нашего вида.
• Изучить миграции предков.
• Выявить гены, важные для адаптации и здоровья (например, связанные с диабетом).

«Мы все имеем предков-мигрантов, мы — лоскутное полотно. Это фундаментально для того, как наш вид воспринимает себя», — говорит генетический антрополог Эвелин Эйе.

Нобелевский комитет отметил, что эта революционная работа лежит в сфере, которая может и должна быть признана Нобелевской премией по медицине, хотя она и не связана напрямую с клиническими открытиями, которых многие ожидали в этом году.