Сурикаты-часовые гибко реагируют на угрозы
Новое исследование Бристольского университета показало, что карликовые сурикаты-часовые демонстрируют гибкое принятие решений в отношении риска хищничества, постоянно корректируя своё поведение в зависимости от текущего уровня угрозы, подобно солдатам на посту.
Биологи Джули Керн и доктор Энди Рэдфорд обнаружили, что решения о том, когда заступить на пост, какую позицию занять и как долго оставаться на нём, зависят от информации о вероятности опасности. Часовые меняли своё поведение в зависимости как от условий окружающей среды (например, скорости ветра), так и от социальных сигналов (например, сигналов тревоги).
Исследование, опубликованное в Animal Behaviour, показывает, что сурикаты способны к поведенческой пластичности в реальном времени в ответ как на прямые, так и на косвенные индикаторы риска хищничества.
Ведущий автор, аспирантка Джули Керн, заявила: «Наша работа демонстрирует, как поведение часового гибко корректируется с учётом информации, представленной в различных временных масштабах, подчёркивая сложность процессов принятия решений у животных».
Работа проводилась на дикой популяции карликовых сурикатов, которые помечены индивидуально и привыкли к близкому присутствию наблюдателей.
Соавтор, доктор Энди Рэдфорд, отметил: «Возможность ходить в нескольких футах от этих животных, пока они занимаются своими повседневными делами, позволяет проводить детальные исследования поведения в естественных условиях».
Члены кормящейся группы полагаются на часовых не только для предупреждения о приближающейся опасности, но и для информирования о текущем уровне угрозы. Это позволяет им оптимизировать своё поведение с точки зрения времени, затрачиваемого на поиск пищи, по сравнению с бдительностью.
Карликовые сурикаты, самые маленькие хищники Африки, живут в сплочённых семейных группах от 5 до 20 особей. Каждая группа проводит ночь в безопасном убежище, например, в термитнике, а днём выходит на поиски закопанных насекомых и ящериц. Они уязвимы для широкого спектра хищников, включая змей, кошачьих и хищных птиц.