Стрижам нужно больше гнездовых ящиков, но этого недостаточно. Вот почему

Стрижам нужно две вещи: безопасные, сухие гнездовые отверстия высоко на стенах и много летающих насекомых для пропитания. Но и того, и другого становится всё меньше.

Аккуратные линии крыш современных домов без щелей и трещин не подходят для стрижей. Активисты призывают к массовой установке специальных ящиков или кирпичей с гнездовьями в новых постройках, чтобы дать этим перелётным птицам безопасное место для выведения птенцов.

Исследования показывают, что такие кирпичи работают: стрижи их заселяют, и уровень занятости может быть высоким. Однако исследования также указывают, что одних этих ящиков и кирпичей может быть недостаточно для поддержки сокращающейся популяции стрижей.

Несмотря на установку большого количества ящиков по всей стране, данные ежегодного обследования гнездящихся птиц (публикуемого Британским орнитологическим трестом, RSPB и Объединённым комитетом по охране природы) показывают продолжающийся спад — 60% за последние 25 лет.

В 2022 году в сотрудничестве с исследователями из RSPB и Rothamsted Research я проанализировал данные о стрижах из архивов Британского орнитологического треста. Это исследование рассматривало весь жизненный цикл, изучая не только успех гнездования, но и уровень смертности.

Мы обнаружили, что, хотя данных об успешности гнездования мало, нет убедительных доказательств, что её изменение со временем стало причиной спада. Летающие тли являются основным источником пищи для стрижей, поэтому явное долгосрочное сокращение численности тлей на юго-востоке Британии особенно интригует. Птенцы стрижей способны варьировать скорость роста, приостанавливая его при нехватке пищи, — необходимы дальнейшие исследования, чтобы понять, как именно доступность пищи влияет на успех размножения.

Выживаемость стрижей

Стрижи, известные как «дьявольские птицы» из-за пронзительного крика и привычки гнездиться в щелях высоких зданий (раньше в основном в церковных башнях), — одни из истинных специалистов в природе. Обитатели африканского неба, они последними из перелётных видов прибывают в Британию в начале мая и одними из первых улетают. Некоторые птицы отправляются на юг уже в начале июля, всего через три месяца. Большинство улетают к августу.

Оказавшись в воздухе, они садятся только для размножения. Они селятся в отверстиях на вертикальных поверхностях, откуда могут легко снова взлететь.

Стрижи, гнездящиеся в Китае, преодолевают почти 30 000 км в год — одна из самых длинных миграций среди птиц. Однако вместо кратчайшего пути они делают крюк, следуя за засушливыми местообитаниями, возможно, потому что их гнездовой ареал расширился на север после последнего ледникового периода.

Европейские стрижи преодолевают лишь около половины этого расстояния, но маршрут через Средиземное море и Сахару всё равно опасен. Тем не менее, годовая смертность относительно низка: около 80% взрослых птиц возвращаются для размножения каждый год.

Молодым птицам приходится тяжелее. Подготовка к жизни в полёте может быть трудной. У стрижей необычно изменчивый период развития птенцов после вылупления — от 35 до 60 дней в зависимости от условий в конкретном году. В холодную погоду птенцам требуется больше времени, чтобы вырасти и покинуть гнездо.

Когда стрижи не могут найти достаточно пищи во время продолжительных периодов холодной погоды, они впадают в состояние оцепенения. Эта тактика обычно ассоциируется с млекопитающими и предполагает снижение температуры тела на ночь для экономии энергии и сокращения суточной потребности в пище.

Даже с такими адаптациями доля молодых птиц, переживающих первую миграцию, невелика, особенно в холодные, дождливые лета, и, по-видимому, снизилась за последние десятилетия.

Дополнительным доказательством того, что размножение представляет серьёзную энергетическую проблему, служит моя работа с близкородственным белобрюхим стрижом. Исследование 2020 года показало, что меньше взрослых особей выживало, когда условия размножения были сложнее — на это указывал высокий процент выбрасывания яиц из гнезда во время инкубации. Это влияет не только на сезон размножения: выживаемость снижается и во время последующей миграции на юг, поскольку особи, предположительно, отправляются в путь в худшем состоянии.

Таким образом, после тяжёлого сезона размножения долгий путь на юг становится ещё более сложной задачей.

Зная это, мы использовали данные Британского орнитологического треста, чтобы понять, насколько важны успех гнездования и выживаемость для изменения численности популяции. Мы обнаружили, что изменения в выживаемости в течение первого года жизни лучше всего объясняют наблюдаемый спад популяции.

Однако мы не смогли оценить, сколько гнёзд было фактически занято, поэтому невозможно точно сказать, насколько важна сама по себе потеря мест гнездования для общенационального спада.

От нехватки мест для гнездования и «апокалипсиса насекомых» до изменяющихся климатических факторов — вероятно, совокупность причин ответственна за резкое сокращение численности стрижей.

Наша способность изменять ландшафт — строить города, использовать землю для сельского хозяйства или широко распространять химическое загрязнение (намеренно или случайно) — гораздо больше, чем способность дикой природы адекватно реагировать и адаптироваться.

Таким образом, хотя установка большего количества ящиков для стрижей — позитивное изменение, только комплекс решений, затрагивающий все аспекты жизненного цикла стрижа, может гарантировать, что эта знаковая птица будет украшать наше небо ещё десятилетия.