Стрижи рождены, чтобы есть и спать в воздухе

"Они едят и спят, находясь в воздухе. Исследователи предполагали это с 1950-х годов, и теперь мы можем показать, что это правда", — говорит Андерс Хеденстрём, профессор кафедры биологии Лундского университета.

Три года назад та же исследовательская группа из Лундского университета обнаружила, что среди черных стрижей (Apus apus) есть особи, которые живут в воздухе до десяти месяцев подряд без посадки — мировой рекорд продолжительности полета. Другая исследовательская команда также показала, что белобрюхие стрижи могут жить в основном в воздухе.

В текущем исследовании Андерс Хеденстрём и его коллеги (Сюзанна Окессон, Габриэль Нуревик, Арне Андерссон, Йохан Бэкман из Лундского университета и Джованни Боано из Италии) изучили четырех особей бледных стрижей (Apus pallidus). Результаты показывают, что птицы находятся в воздухе без посадки от двух до трех с половиной месяцев, в зависимости от особи.

С помощью микрологигеров, прикрепленных к птицам, исследователи измеряли движение при взмахах крыльев. Логгеры записывают активность каждые пять минут и местоположение птицы раз в месяц. Используя этот метод, исследователи смогли установить, что птицы живут месяцами в воздухе в течение зимних месяцев — периода года, который они проводят в Западной Африке после сезона размножения в Италии.

"Они садятся только для размножения под черепицей или в норе, в остальное время они живут в воздухе. Они ловят насекомых в полете, а когда достигают большой высоты и начинают планировать, то фактически спят короткими промежутками", — говорит Андерс Хеденстрём.

Сезон размножения объясняет, почему бледные стрижи не могут летать так много месяцев подряд, как черные стрижи (десять месяцев). Бледные стрижи откладывают две кладки за сезон, черные стрижи — только одну.

"Однако на самом деле не имеет значения, проводит ли вид три или десять месяцев в воздухе. Оба приспособлены жить в этой стихии, они созданы для полета с максимальной энергоэффективностью, независимо от того, машут они крыльями или парят", — говорит Андерс Хеденстрём, и продолжает:

"Конечно, всегда говорят, что полет — это самая энергозатратная деятельность птиц. Я подсчитал, что соловей, который совсем не живет в воздухе таким же образом, тратит столько же энергии, сколько бледный стриж, который находится в воздухе все время."

Стрижи имеют высокий уровень выживаемости по сравнению со многими другими птицами. Исследователи полагают, что это связано с тем, что стрижи проводят такую большую часть своей жизни в воздухе, где хищники не могут застать их врасплох так же, как на земле или в гнезде. Кроме того, в воздухе они не подвержены паразитам в той же степени, что и на земле.