Миграционное поведение стрижей может иметь значение для их сохранения

Стрижи, напоминающие ласточек, но более близкие к колибри, демонстрируют уникальное миграционное поведение: они останавливаются на несколько дней для отдыха в дымоходах или дуплистых деревьях группами по сотни или тысячи особей. Остается малоизученным, состоят ли эти группы из птиц с одних и тех же зимовок или из особей со всего зимнего ареала. Массовая гибель более 1300 мигрирующих стрижей в Британской Колумбии в 2012 году предоставила исследователю Мэтью Ройдинку из Университета Томпсона Риверса и его коллегам возможность определить места зимовки птиц. Их результаты, готовящиеся к публикации в The Condor: Ornithological Applications, позволяют предположить, что все птицы в этом скоплении прибыли всего из двух или трёх мест зимовки. Популяции птиц, тесно связанные с конкретными зимовками, могут быть более уязвимы к сокращению численности, что имеет важные последствия для сохранения стрижей.

Как и многие птицы, ловящие насекомых на лету, малые американские стрижи (Chaetura vauxi) переживают значительное сокращение популяции. Майская гибель 2012 года в Камберленде (Британская Колумбия) могла уничтожить почти 3% популяции провинции. «Обстоятельства события не совсем ясны, но, по нашим данным, птицы оказались в ловушке в дымоходе жилого дома и не смогли выбраться через верх», — объясняет Ройдинк. Житель попытался создать туннель с помощью брезента и открыл низ дымохода, чтобы птицы могли вылететь через дом, но, к сожалению, спаслась лишь половина. Ройдинка привлекли как эксперта по стрижам, чтобы использовать погибших птиц для исследований. Он и его коллеги взяли случайную выборку из 98 особей, провели измерения и отобрали небольшие образцы с кончиков когтей для изотопного анализа.

Соотношение изотопов водорода, углерода и азота в тканях птиц может указать на места их пребывания, поскольку оно определяется изотопным составом окружающей среды, где птицы питались и пили. В данном случае результаты анализа когтей стрижей показали, что все они провели зиму всего в двух или трёх разных районах Мексики. Хотя этот результат не даёт полного ответа на вопрос о степени миграционной связности (путешествуют ли особи с одного места гнездования на одно место зимовки), это важное начало. Высокая степень миграционной связности может сделать популяции более уязвимыми к стохастическим событиям — случайным, разовым явлениям, убивающим большое число особей (например, штормам или инциденту в дымоходе). Эта информация крайне важна для защиты уязвимых видов.

«Следующим шагом, который мы начинаем рассматривать, является исследование связи этих зимовочных скоплений с конкретными районами гнездования, — говорит Ройдинк. — Поскольку численность многих насекомоядных птиц продолжает снижаться, ещё важнее устанавливать связи между разными фазами годового цикла. Надеюсь, это хороший первый шаг. Бесспорно, это было ужасное событие, но я надеюсь, что мы сможем использовать эти образцы, чтобы узнать больше об этой увлекательной, но малоизученной птице».