Стресс от присутствия незнакомцев блокирует эмпатию у мышей и людей
Способность проявлять эмпатию — способность разделять и чувствовать эмоции другого — ограничивается стрессом от нахождения рядом с незнакомцами. К такому выводу пришло новое исследование, опубликованное в журнале Current Biology.
«Президент Барак Обама говорил о "дефиците эмпатии", который подпитывает непонимание, разобщённость и конфликты. Это исследование определяет причину этого разрыва в эмпатии», — заявил старший автор работы, профессор психологии Университета Макгилла Джеффри Могил.
В исследовании команда Могила сравнивала реакции студентов на болезненный стимул (погружение руки в ледяную воду) в разных сценариях:
- В одиночестве.
- В присутствии друга.
- В присутствии незнакомца.
- В присутствии незнакомца после приёма препарата, блокирующего стресс.
- В присутствии незнакомца после 15-минутной совместной игры в видеоигру Rock Band.
Результаты показали:
- Уровень боли был одинаковым в одиночестве и с незнакомцем.
- Боль усиливалась, когда болезненный опыт переживали в присутствии друга. Это интерпретируется как признак сильной эмпатии — люди фактически чувствуют боль друг друга.
- Предыдущие работы на мышах демонстрировали ту же закономерность: эмпатия есть у знакомых особей (соседей по клетке) и отсутствует у незнакомых.
Причина барьера — социальный стресс.
Исследователи выяснили, что эмпатию между незнакомцами блокирует стресс от их присутствия. Это подтвердилось в экспериментах на мышах и людях:
- Приём препарата метирапона (блокирующего реакцию "бей или беги") перед тестом позволил и студентам, и мышам проявить эмпатию к незнакомцу.
- Совместная 15-минутная игра в Rock Band также сняла барьер, и незнакомцы начали проявлять эмпатию. Самостоятельная игра такого эффекта не давала.
«Даже поверхностный совместный опыт, вроде игры в видеоигру, может перевести людей из "зоны незнакомца" в "зону друга" и создать значимый уровень эмпатии», — заключил Могил.
Исследование указывает, что простые стратегии по снижению социального стресса могут помочь преодолеть дефицит эмпатии, играющий роль в психологических расстройствах (например, расстройства аутистического спектра) и социальных конфликтах.