Спасение крысами и муравьями "не демонстрирует эмпатии"

Исследования о том, как крысы и муравьи спасают особей своего вида, не доказывают наличие эмпатии у животных, кроме человека. К такому выводу пришла группа учёных под руководством Оксфордского университета.

Эмпатия — распознавание и разделение чувств, испытываемых другим индивидом — ключевая человеческая черта. Чтобы понять её эволюцию, многочисленные исследования искали её доказательства у других животных.

Способность спасать другую особь в бедственном положении, типичная эмпатическая реакция человека, наблюдается и у некоторых других животных. Два недавних лабораторных исследования, проведённых учёными из США и Франции, изучали, как крысы и муравьи пытаются освободить сожителей по клетке или гнезду, которые были обездвижены.

Однако, как утверждается в статье в журнале Королевского общества Biology Letters, такие исследования недостаточно строги, чтобы отделить примеры «про-социального» поведения (склонности вести себя так, чтобы принести пользу другому индивиду) от подлинной эмпатии.

«Эмпатию предлагали в качестве мотивации для такого "про-социального" спасательного поведения, когда одна особь пытается освободить другую, — говорит профессор Алекс Касельник, ведущий автор статьи. — Однако репродуктивные преимущества такого поведения относительно хорошо понятны, так как в природе они помогают особям, с которыми, вероятно, генетически связаны, или чьё выживание иным образом выгодно для действующего индивида».

«Чтобы доказать эмпатию, любой эксперимент должен показать, что индивид понимает чувства другого и движим психологической целью улучшить его благополучие. По нашему мнению, пока нет доказательств этого за пределами человека».

Команда указывает на разницу в интерпретациях про-социального поведения: например, спасение крысами считается мотивированным эмпатией, а спасение муравьями — нет, хотя наблюдаемое поведение (тянуть за ноги или хвост попавшей в ловушку особи, а затем грызть сдерживающий предмет) очень похоже.

Чтобы доказать эмпатию, эксперимент должен показать, что особи меняют свою реакцию при изменении обстоятельств; например, отходят от попавшей в ловушку особи, если это уменьшает её страдания. Также необходимо отделить эмпатию от действий, направленных просто на прекращение сигналов стресса пойманного животного — что может быть психологически эгоистичным и не требует вовлечения эмпатии.

Решение загадки эмпатии имело бы важные последствия не только для науки, но и для философии и этики. Однако команда заключает, что учёным придётся разработать новые, более строгие исследования, чтобы показать, что эмпатия существует за пределами человека.

Статья под названием «Про-социальность без эмпатии» опубликована в журнале Королевского общества Biology Letters.