Крысы предпочитают помогать своим, и у людей может быть похожая нейронная предвзятость

Новое исследование Калифорнийского университета в Беркли определило области мозга, которые заставляют крыс в кризисной ситуации помогать в первую очередь своим ближайшим сородичам, а не «аутсайдерам». Это указывает на то, что люди могут иметь ту же нейронную предвзятость.

Результаты, опубликованные в журнале eLife, показывают, что альтруизм, как у грызунов, так и у людей, мотивируется социальными связями и знакомством, а не сочувствием или чувством вины.

«Мы обнаружили, что групповая принадлежность страдающей крысы драматически влияет на нейронный ответ и решение помочь, раскрывая биологический механизм предвзятости к “своим”», — говорит старший автор исследования, профессор нейробиологии Даниэла Кауфер.

Исследование также предполагает, что социальная интеграция, а не сегрегация, может повысить уровень кооперации среди людей.

«Формирование общей групповой принадлежности может быть более мощным драйвером для просоциальной мотивации, чем усиление эмпатии», — отмечает ведущий автор исследования, доцент психобиологии Инбаль Бен-Ами Барталь.

Нейронные механизмы помощи

Используя методы волоконной фотометрии, иммуногистохимии, кальциевой визуализации и другие диагностические инструменты, исследователи обнаружили, что все изученные крысы испытывали эмпатию в ответ на признаки дистресса другой крысы.

Однако, чтобы действовать на основе этой эмпатии, должна была активироваться нейронная система вознаграждения помогающей крысы. Это происходило только в том случае, если пойманная крыса была того же типа, что и помогающая, то есть членом её «внутренней группы».

«Сеть, связанная с эмпатией, активируется, когда вы видите страдающего сородича, независимо от его групповой принадлежности. В то время как сеть, связанная с системой вознаграждения, была активна только для членов своей группы и коррелировала с помогающим поведением», — объясняет Кауфер.

Конкретно:

• Эмпатия у крыс коррелировала с активностью сенсорных и орбитофронтальных областей мозга, а также передней островковой доли.
• Решение помочь было связано с активностью в прилежащем ядре — центре вознаграждения, где нейромедиаторами выступают дофамин и серотонин.

Ход исследования

В ходе двухнедельного эксперимента наблюдали за более чем 60 парами крыс в клетках. Некоторые пары были одного штамма (генетического племени), другие — нет. В каждом испытании одна крыса была заперта в прозрачном цилиндре, а другая свободно перемещалась вокруг.

Свободные крысы последовательно демонстрировали эмпатию к пойманным, но работали над освобождением только тех, кто входил в их «внутреннюю группу» (наклонялись или толкали головой дверцу клетки).

Обзор результатов показал, что, хотя все грызуны чувствовали дистресс партнера, их система вознаграждения активировалась лишь при спасении члена своей группы.

Значение для людей

Люди и другие млекопитающие имеют практически одинаковые области мозга, отвечающие за эмпатию и вознаграждение. Это подразумевает, что у нас могут быть схожие предубеждения в отношении помощи «своим».

«Эмпатия сама по себе не предсказывает помогающее поведение — это ключевой момент. Чтобы мотивировать людей помогать страдающим, возможно, нужно усиливать их чувство принадлежности и общей идентичности», — заключает Барталь.

Обнадеживает то, что этот механизм очень гибкий и определяется в первую очередь социальным опытом. Следующая цель — понять, как просоциальная мотивация меняется, когда крысы становятся друзьями, и как это отражается на активности их мозга.