Страх перед человеком-«суперхищником» доминирует в саваннах Южной Африки

Исследование, опубликованное 5 октября в журнале Current Biology, показывает, что млекопитающие, обитающие в национальном парке Большой Крюгер в ЮАР, где находится одна из крупнейших в мире популяций львов, гораздо сильнее боятся звуков человеческих голосов, чем львиных рыков или звуков охоты, таких как лай собак или выстрелы.

Глобальные исследования показывают, что люди убивают добычу с гораздо большей скоростью, чем другие хищники. «Мы обычно думаем, что вершина пищевой цепи — это крупные хищники, — говорит ведущий автор Лиана Я. Дзанетт, биолог-эколог из Западного университета в Канаде. — Но нас интересует уникальная экология человека как хищника в системе, потому что люди — сверхсмертоносны».

В рамках своего масштабного эксперимента в ЮАР Дзанетт, Клинци и коллеги наблюдали, как 19 различных видов млекопитающих реагируют на серию записей: человеческие голоса, львиные рыки, лай собак и выстрелы.

Записи человеческих голосов (на четырёх самых распространённых языках региона) воспроизводились на разговорной громкости. Лай и выстрелы представляли звуки, связанные с охотой человека, а львиные рыки — присутствие главного хищника региона.

Для наблюдения использовались специальные водонепроницаемые системы с камерой и динамиком, установленные у водопоев в сухой сезон. К концу эксперимента команда получила 15 000 видеозаписей.

Результаты показали, что животные в два раза чаще убегали и покидали водопой, услышав людей, по сравнению со львами или звуками охоты. 95% видов, включая жирафов, леопардов, гиен, зебр, куду, бородавочников, импал, слонов и носорогов, убегали чаще или быстрее покидали водопой в ответ на человека.

«Есть идея, что животные привыкнут к людям, если на них не охотятся. Но мы показали, что это не так, — говорит Клинци. — Страх перед человеком глубоко укоренён и повсеместен, и это то, о чём нам нужно серьёзно задуматься для целей сохранения видов».

Сейчас команда исследует, можно ли с помощью их звуковых систем целенаправленно отгонять исчезающие виды (например, южного белого носорога) от известных районов браконьерства. Первые попытки использования человеческих голосов для этого были успешными.

«Повсеместность этого страха во всём сообществе млекопитающих саванны — реальное свидетельство воздействия человека на окружающую среду, — говорит Дзанетт. — Они до смерти боятся людей, гораздо больше, чем любого другого хищника».