Египетские стервятники окрашиваются в красный цвет с помощью грязи

Исследователи из Испанской биологической станции Доньяна обнаружили, что египетские стервятники на Канарских островах окрашивают перья на голове, шее и груди в красный цвет, купаясь в грязи из красной почвы. Результаты наблюдений и небольшого эксперимента опубликованы в журнале Ecology.

• Наблюдаемое поведение: Птицы погружают и трут голову, шею и грудь в красной жидкой грязи, окрашивая свои обычно белые перья.
• Распространённость: В ритуале участвуют особи почти всех возрастов и обоих полов.
• Эксперимент: Учёные предложили птицам на выбор две миски с водой — чистую и подкрашенную красной почвой. Из 91 посетившей место птицы 18 предпочли окрашенную воду, и только одна — чистую.
• Возможные причины: Исследователи предполагают, что окрашивание может служить гигиенической цели (защита от бактерий или паразитов) или, что более вероятно, быть средством социальной коммуникации, учитывая высокую социальность стервятников.