Сера может частично отвечать за красноватые перья у сипух на удаленных островах
Международная команда исследователей из Италии и Швейцарии обнаружила свидетельства того, что красноватая окраска оперения у сипух на небольших изолированных островах может быть связана с попаданием в их организм серы. Результаты исследования, основанного на изучении тысяч музейных образцов, опубликованы в Journal of Biogeography.
Наблюдение и гипотеза
Ученые заметили, что сипухи на крупных, менее удаленных островах имеют более светлое оперение, чем материковые. При этом птицы на мелких, отдаленных островах часто обладают более темным, иногда красноватым окрасом. Исследователи предположили, что эта темная окраска может быть связана с высоким содержанием серы, характерным для таких островов.
Роль серы в окрашивании
Известно, что феомеланин — пигмент, дающий красноватые оттенки у многих позвоночных, — образуется с участием серосодержащих соединений. Чтобы проверить эту гипотезу для сипух, команда изучила пигментацию кожи и оценила степень красноватости перьев у музейных образцов из разных регионов.
Результаты и ограничения
- Была обнаружена связь: сипухи с вулканических островов имели более темные и красные перья.
- Однако влияние серы объяснило лишь 10% вариаций в окраске.
- Основная причина столь темного оперения на удаленных островах осталась неясной.
Возможные объяснения
Исследователи предполагают, что темная окраска может быть:
- Генетической адаптацией для маскировки в густой растительности таких островов.
- Результатом детоксикации: организм птиц может направлять избыток токсичной серы в более безопасные ткани, например, в перья.