Новые данные об одном из старейших динозавров Европы
Комплексное новое описание Plateosaurus trossingensis даёт ценную информацию об эволюции, образе жизни и родственных связях ранних динозавров. Во время этого анализа были обнаружены травмы костей, которые палеонтологи изучили подробнее.
Благодаря многочисленным находкам в Центральной Европе, травоядный Plateosaurus trossingensis имеет ключевое значение для понимания и исследования ранних динозавров. Первый полный скелет этого вида из Троссингена (Баден-Вюртемберг) был обнаружен Эберхардом Фраасом в 1912 году и стал основой для первого подробного описания вида в 1926 году.
Палеонтолог Йоуп Шеффер из Государственного музея естественной истории Штутгарта заново изучил этот скелет Plateosaurus trossingensis и предоставил важные детали о характеристиках этого знакового вида динозавров, его биологии и родственных связях с другими ранними динозаврами.
Эта первая детальная повторная экспертиза голотипа Plateosaurus trossingensis почти за 100 лет была опубликована в Journal of Systematic Palaeontology и формирует важную основу для будущих исследований динозавров.
При анализе нескольких скелетов Plateosaurus trossingensis из разных коллекций патологии костей на хвосте привлекли особое внимание палеонтолога. Вместе с международной командой исследователей Шеффер подробнее изучил эти травмы, чтобы выяснить возможные причины. Результаты этого исследования недавно были опубликованы в журнале PLOS ONE.
Один из крупнейших динозавров позднего триаса
Plateosaurus жил около 210 миллионов лет назад в эпоху позднего триаса. Этот ранний динозавр мог достигать длины до 10 метров и веса до 4 тонн. Одно из важнейших местонахождений, где были найдены скелеты Plateosaurus, — Троссинген в Баден-Вюртемберге. Большинство найденных там окаменелостей хранятся в коллекциях Государственного музея естественной истории Штутгарта, как и голотип Plateosaurus trossingensis. Всего уже известно более 250 находок особей пластинчатых ящеров из Германии, Швейцарии и Франции.
Основа для будущих исследований динозавров
Последнее комплексное описание голотипа Plateosaurus trossingensis 1926 года было сделано палеонтологом Фридрихом фон Хюне. С тех пор ведутся дискуссии о том, является ли Plateosaurus trossingensis единственным видом рода.
«На основе новых находок и результатов исследований последних десятилетий я смог учесть новые аспекты в своём анализе и предоставить важные детали об анатомии черепа и остального скелета. Я также пересмотрел и обновил положение Plateosaurus trossingensis в филогенетическом древе, показывающем родственные связи этого раннего динозавра с другими. Новое описание Plateosaurus trossingensis является важной основой для будущих вопросов в исследовании ранних динозавров и для оценки других ископаемых находок», — говорит Шеффер.
Палеонтологи исследуют костные патологии
Травма костей хвоста динозавра привлекла внимание учёного и других палеонтологов. Три гемальные дуги, по-видимому, были повреждены у голотипа Plateosaurus, когда особь была моложе. Это побудило исследовательскую группу палеонтологов и ветеринара проанализировать другие скелеты. Почти у 15% изученных окаменелостей Plateosaurus были обнаружены эти травмы, которые не привели к гибели животных, но оставили значительные повреждения.
«Мы уже много знаем о Plateosaurus, например, какого веса они достигали, что ели или даже когда становились половозрелыми. Также многое известно об их среде обитания благодаря анализу пород, содержащих окаменелости. Каждый фрагмент головоломки помогает нам понять больше о биологии и экологии животных. Поэтому для нас особенно интересно идентифицировать травмы и выяснить их причину», — говорит Шеффер.
Учёные рассматривают различные сценарии происхождения патологий. Одна из возможностей — животные могли застрять в грязи; травмы могли быть получены, когда они пытались выбраться из грязи с помощью хвостов. Второй вариант — динозавры ударялись хвостами во время социальных взаимодействий. Ещё одна гипотеза — нападения хищников.
Были ли хищники причиной травм Plateosaurus?
«Один из хищников, который мог нанести такие травмы, — плотоядный динозавр Liliensternus, но учитывая его размер, он мог ранить только молодых особей Plateosaurus. Другими потенциальными хищниками были фитозавры и предки крокодилов. Эти родственники крокодилов обычно атаковали своих жертв снизу и сзади, что соответствовало бы травмам на костях, хотя следов зубов не осталось. Однако до сих пор окаменелостей этих родственников крокодилов в Троссингене не обнаружено, хотя некоторые экземпляры известны из современных местонахождений. Чтобы прояснить этот вопрос, нам необходимо дождаться дальнейших находок», — говорит доктор Эудальд Мухал, палеонтолог, специализирующийся на сохранении окаменелостей и палеоэкологии в Государственном музее естественной истории Штутгарта.