Борьба с незаконной торговлей черепахами с помощью стабильных изотопов

Ученые разработали новый метод для борьбы с «отмыванием» диких животных, незаконно выловленных для торговли домашними питомцами. Метод основан на анализе стабильных изотопов в тканях животных.

Суть метода:

• Исследователи использовали стабильные изотопы углерода и азота, которые содержатся в тканях и отражают диету животного.
• Анализу подвергались кончики когтей у древесных черепах (Glyptemys insculpta) — исчезающего вида в штате Мэн, США.
• Сравнивались изотопные сигнатуры 35 диких черепах из Мэна и 36 выращенных в неволе черепах с востока США.

Результаты:

• Из-за радикально разного рациона изотопные подписи диких и содержащихся в неволе черепах сильно отличались.
• На основе этих данных была создана статистическая модель, которая с точностью свыше 97% определяла происхождение черепахи (дикая или выращенная в неволе). Модель правильно классифицировала 69 из 71 особи.

Значение:

• Метод предоставляет правоохранительным органам инструмент для судебно-биологической экспертизы в борьбе с незаконной торговлей.
• Это особенно важно для рептилий, которые составляют значительную долю в незаконном обороте диких животных, но на их защиту выделяется относительно мало средств.

Перспективы:

• Ученые уверены, что будущие модели достигнут 100% точности.
• Планируется расширить метод для применения в других географических регионах и для других уязвимых видов черепах.

Исследование опубликовано в специальном выпуске журнала Biology «Применение анализа стабильных изотопов в экологии».