Средиземное море — самая угрожаемая акватория на Земле
Согласно масштабному научному исследованию, опубликованному в понедельник, исключительно богатая флора и фауна Средиземного моря находятся под большей угрозой, чем морская жизнь в любой другой точке планеты.
Ни в одном из более чем 20 исследованных океанских регионов за десятилетний период изучения будущее биоразнообразия не выглядит столь мрачным.
Как показало исследование, утрата мест обитания, загрязнение и чрезмерный вылов рыбы уже нанесли огромный ущерб крупнейшему на Земле внутреннему морю, а теперь к ним добавились последствия изменения климата.
В Средиземном море также зафиксировано почти в три раза больше инвазивных видов по сравнению со вторым по этому показателю регионом.
Перепись морской жизни — крупнейшая в мире программа исследований морского биоразнообразия, основанная на работе сотен ученых.
Результаты были представлены в более чем дюжине статей, опубликованных в рецензируемом журнале PLoS ONE.
От Антарктики до тропиков Перепись обнаружила тысячи ранее неизвестных морских существ по всей планете и подтвердила, что еще сотни тысяч — возможно, более миллиона — видов предстоит открыть.
Средиземное море входит в пятерку самых богатых океанских зон, насчитывая около 17 000 видов — от микроскопических одноклеточных водорослей до головастых морских черепах и синеперого тунца.
Более разнообразной водной жизнью могут похвастаться только океаны вокруг Японии и Австралии.
Однако одновременно было показано, что Средиземное море — окруженное плотными скоплениями населения и ежегодно посещаемое 200 миллионами туристов — страдает от эксплуатации на протяжении десятилетий, веков и даже тысячелетий.
Загрязнение и бурное прибрежное развитие уничтожили многие места обитания, критически важные для морского биоразнообразия, включая луга морских трав и коралловые рифы.
Сток химических веществ от промышленности и крупного сельского хозяйства лишил кислорода некоторые районы (особенно Адриатическое море, являющееся морем внутри моря), что привело к гибели многих форм дикой природы и вспышкам токсичного цветения водорослей, известным как «красные приливы».
Тридцатилетний крах популяции атлантического синеперого тунца, который размножается в Средиземном море, — лишь самый наглядный пример другой серьезной нагрузки на экосистемы моря: чрезмерного вылова рыбы.
Сокращение численности тунца и других главных морских хищников, например, способствовало взрывному росту популяции медуз, что нарушает водные пищевые цепи и вредит туризму в регионе.
Некоторые из этих нежелательных беспозвоночных (например, американская мнемиопсиса) прибыли издалека.
Попав в начале 1980-х годов в балластные воды нефтяных танкеров, мнемиопсиса распространилась в Черное и Каспийское моря, вытесняя на своем пути местные виды.
Около 4% жизненных форм Средиземного моря являются чужеродными, что значительно больше, чем в любом другом регионе.
Не все захватчики разрушительны; некоторые даже стали важными промысловыми видами, как, например, эритрейские креветки.
Но эксперты сходятся во мнении, что влияние на хрупко сбалансированные экосистемы в лучшем случае непредсказуемо.
Как показали исследования, самая серьезная угроза на горизонте — повышение температуры воды и закисление, вызванные глобальным потеплением.
С одной стороны, холодноводные и глубоководные виды, вероятно, столкнутся с сокращением своих местообитаний.
«Поскольку они не могут переместиться дальше на север, их численность может резко сократиться, или они даже окажутся под угрозой исчезновения», — заявили в отчете об угрозах биоразнообразию профессор Университета Далхаузи Марта Колл и ее коллеги, приведя в пример сокращающиеся запасы глубоководного белого коралла.
Учитывая, что около 75% глубоководных видов региона неизвестны, вполне вероятно, что некоторые исчезнут еще до того, как их удастся идентифицировать.
С другой стороны, неместные тепловодные виды уже десятилетиями проникают в Средиземное море из Красного моря через Суэцкий канал — процесс, известный как «тропикализация».
«Необходимо разработать комплексный анализ природоохранных и управленческих инициатив для сохранения биоразнообразия Средиземноморья», — заключают исследователи, добавляя, что Средиземное море можно рассматривать с точки зрения природоохранных усилий как «модель для мирового океана».
«Хотя об отдельных угрозах известно много, знания о том, как множественные воздействия будут взаимодействовать, очень ограничены», — добавили они.