Спектроскопия для поиска жизни на Марсе: роверы способны исследовать более глубокие слои

Международная группа исследователей получила данные, указывающие, что, несмотря на враждебные условия на Марсе, оборудование марсоходов должно быть способно обнаружить следы жизни, если она там когда-либо существовала. В статье в журнале Science Advances группа описала, как образцы материалов подвергались марсианским условиям, а затем тестировались.

Несмотря на многочисленные исследования марсоходами, прямых свидетельств жизни на Марсе не найдено. Это заставило ученых рассматривать две возможности: жизнь никогда не существовала на планете, или технологии роверов недостаточно чувствительны. Новый эксперимент был направлен на проверку второй гипотезы.

Исследователи собрали образцы из природных сред, содержащих молекулы, считающиеся необходимыми для жизни: хлорофиллин, меланин и хитин. Образцы поместили в контейнер, смоделировав марсианский грунт (реголит) и его слои, и закрепили на внешней стенке Международной космической станции на 469 дней. Условия там схожи с марсианскими: экстремальные перепады температур и постоянная радиация.

После возвращения на Землю образцы проанализировали с помощью рамановской спектроскопии — технологии, используемой марсоходами. Следов жизни в верхних и приповерхностных слоях "грунта" обнаружено не было. Однако на небольшой глубине искомые сигналы были найдены.

Это указывает, что если биосигнатуры сохранились под поверхностью Марса, современные роверы должны быть способны их обнаружить.