Сокращение числа пожаров угрожает экосистеме Серенгети

Исследование экосистемы Серенгети-Мара под руководством учёных из Ливерпульского университета показало, что рост поголовья скота угрожает экологии региона из-за сокращения как количества пожаров, так и площади выжженных земель.

В статье, опубликованной в журнале Global Change Biology, исследователи обнаружили, что спутниковые данные за 2001–2014 годы выявили резкое сокращение числа пожаров и площади выжженных земель (оба показателя упали примерно на 40% за 14 лет) на территории и вокруг охраняемых районов экосистемы Серенгети-Мара. Эти сокращения связали с ростом популяций домашнего скота.

Впервые в таком исследовании учёные использовали спутниковые данные для картирования количества пожаров, площади выжженных земель, размера, даты, частоты и интенсивности пожаров, создав комплексную картину пожарной активности в регионе за этот период. Они также использовали спутниковые снимки для подсчёта 56 000 загонов для скота и создания карты плотности поголовья по всей территории Серенгети-Мара.

Эти данные о пожарах затем сопоставили с такими факторами, как количество осадков, тип почвы и плотность скота, чтобы лучше понять причины пространственно-временных закономерностей возникновения пожаров. Экосистема Серенгети-Мара в Южной Кении и Северной Танзании — одна из самых знаковых территорий Африки, один из крупнейших трансграничных комплексов охраняемых районов и место знаменитой миграции антилоп гну.

Пожар — частое и естественное явление в африканских саваннах, играющее важную роль в экологии экосистемы Серенгети-Мара.

Доктор Джеймс Пробирт, ведущий автор исследования и бывший аспирант Школы наук об окружающей среде Ливерпульского университета, заявил: "Интенсификация землепользования человеком ведёт к быстрым изменениям в экологии Серенгети-Мара с потенциально негативными последствиями как для местных сообществ, так и для дикой природы.

Огонь — важная особенность региона, и без него открытые луга, которыми славится Серенгети-Мара, скорее всего, исчезнут и будут заменены колючим кустарником и деревьями.

Наше исследование показало, что интенсивный выпас скота в этом районе сокращает количество пожаров, площадь возгораний и их интенсивность. Это будет иметь серьёзные последствия для функционирования экосистемы.

Это исследование способствует нашему пониманию пожаров в африканских саваннах и, следовательно, нашей способности управлять этими экосистемами".

Профессор тропической экологии из Ливерпуля Кейт Парр, соавтор работы, добавила: "Полное отсутствие пожаров сейчас в некоторых частях Серенгети очень тревожно и свидетельствует о том, что эти саванны больше не функционируют должным образом".

Статья "Антропогенные изменения в режимах пожаров в экосистеме Серенгети-Мара" опубликована в Global Change Biology.